Книга Императорский отбор, или Корона любой ценой, страница 72 – Юлия Пульс

Больше всего на свете не любила несправедливость и принуждение. Реакция на напор оппонента не заставила себя ждать. Изнутри поднимался бунт.

— С чего ты решил, что я твоя? – ухмыльнувшись, вздернула брови. – Не помню, чтобы ко мне поступало предложение, на которое я ответила положительно, – скрестила руки на груди, а он сильнее сжал цепкими пальцами мою талию.

— Хм… Какая интересная позиция, – засмеялся. – Из тебя выйдет довольно хитрая императрица, – обвел меня жадным взглядом и соблазнительно облизнул нижнюю губу. – Но не хитрее меня, – горделиво вскинул подбородок. – Считай, предложение поступило.

Ну вот! Зажал в угол, гаденыш! Теперь не отвертеться.

— Считай, я ответила положительно, – не устояла, больше не в силах продолжать полемику. За меня ответило сердце, что бешено рвалось из груди, стоило лишь посмотреть на черноволосого красавца.

— Да! Определенно мудрая правительница возглавит империю, – прошелся кончиками пальцев одной руки вверх к груди, где я упрямо ее прикрыла. Ласково погладил мой локоть, продолжая пожирать пылким взглядом. Снова дыхание оборвалось и глаза застила поволока страсти. Губы так и поманили вкусить их пьянящий сок. – Я рад, что мы определились, – подался вперед и запустил ладонь мне в волосы, легонько сжал затылок, отчего я невольно закрыла глаза. Обдал шею горячим дыханием и прошептал на ухо: – но никто не отменял следующего испытания. Перед ужином нашел подсказку, – я напряглась. Ну, зачем он испортил этот волшебный момент и окунул меня в страшную реальность? – Оранжевый, – произнес с придыханием.

Утро четвертого испытания началось тревожно. Сколько не гнала от себя мрачные мысли, успокоиться не получалось. Постоянно думала о собаке, которая так и не нашлась. Мы с Фолком с ног сбились, обыскивая усадьбу до глубокой ночи. Но все тщетно. Видимо, придется идти на поклон к куратору, надеюсь, он сможет помочь.

Грута бесшумно перебирала пряди волос на моей голове, заплетая их в тугую косу. Не смотрела на отражение своей протеже и часто вздыхала. Я чувствовала, что она винит себя из-за случившегося, но меньше всего я сейчас переживала за моральное состояние наяды.

Фолк уже ждал меня под дверью, когда я вышла в коридор, а вот с Нордом так и не получилось поговорить. Да и сейчас среди наших его не увидела. Наверное, уже внизу ждет у парадных дверей распоряжений куратора. Бросила взгляд на дверь в покои Сэл и насупилась. Не просто так она пропала после ужина, а вместе с ней моя собака. Но сейчас меня ждали события поважнее – предстоит снова побороться за жизнь и правильно использовать подсказку.

— Все будет хорошо, – шепнул мне на ухо венценосец, крепко сжав ладонь. На что я сумела лишь кивнуть и тяжело вздохнуть. – Думай только о том, как справиться с испытанием. Мы должны сегодня вернуться, – он говорил, а смысл слов до меня не доходил.

Я не сообразила, в какой момент оказалась внизу лестницы у входа в ритуальный зал. Пелена злости застила глаза, когда увидела собранные в высокий хвост рыжие волосы. Мгновение отделяло меня от того, чтобы набросится на гадину. Мужчина в золотой маске спас ей жизнь своим появлением! По обыкновению повел нас за собой.

— Рад вновь приветствовать участников на очередном испытании! – вещал куратор с трибуны, а я поймала злобный взгляд Сэл. И не нужно слов, чтобы понять – это она решила мне жестоко отомстить и украла собаку. Оттого и пряталась где-то всю прошлую ночь. Уверена! – Прошу занять места у ваших дверей, – дождался, пока последний участник остановится напротив своего портрета. – Правитель Эллирии должен уметь не только в совершенстве владеть магией стихий, но и чувствовать себя в любой ситуации, как рыба в воде! Сегодня вам предстоит найти истинные ключи от дверей, что будут вас ждать на спасительном острове. Использовать магию во вред участникам запрещено, в остальном ограничений нет. Объявляю о начале четвертого испытания Императорского отбора! Удачи! – раздался хлопок.