Книга Императорский отбор, или Корона любой ценой, страница 107 – Юлия Пульс

Ступала по мягкой траве аккуратно, как и советовал куратор, постоянно прислушивалась и держала магию наготове. Вздрагивала от каждого шороха, останавливалась и присматривалась. Хорошо хоть Мора не сможет напустить мрак и усложнить путь, иначе я умерла бы от страха бродить по этой площадке в темноте.

Казалось бы, после предыдущих испытаний мне уже нечего бояться, но нет! Фантазия Неизвестного не знала границ! А окончательно добивало то, что каждый из нас может испустить дух в этом жутком лесу еще до окончания выполнения задания.

— Вжум! – пролетело что-то над ухом, и я по инерции выпустила сгусток холода, заняла атакующую позицию.

Бабочка с размахом пестрых крыльев в две мои ладони мигом спикировала вниз, оказавшись в плену ледяной ловушки.

Я подошла к ней и тронула носком сапога. Насекомое истлело на глазах и впиталось в почву. Я отпрыгнула, резко развернулась и получила по лицу веткой.

— Демоны! – выругалась и со злостью пнула дерево, почти наглухо оплетенное ядовито-зеленой лианой. Похоже, очень зря поддалась эмоциям, потому что в ответ на выпад послышалось леденящее душу рычание где-то совсем рядом.

У меня все внутри перевернулось. Устремила взгляд в сторону источника звука и замерла так, будто сама стала деревом площадки. Не моргала, не дышала, не шевелилась.

По толстой ветке, плавно стекающей с массивного ствола на землю, с хищной пластикой ко мне приближалась огромная черная вражина с желтыми глазами с вертикальными зрачками. Скалилась острыми клыками и гортанно рычала, предупреждая, что мои дни сочтены. Один ее стремительный выпад и не факт, что успею отбиться.

Нельзя стоять истуканом! Лучше напасть первой.

На мгновение зажмурившись, взмахнула рукой, и животное оттолкнулось лапами от дерева. Уже в полете, когда устрашающая пасть находилась в считанных сантиметрах от моего лица, я окатила ее льдом. Заморозила так, что даже длинный хвост застрял в ледяной глыбе. Отошла от хищника на пару шагов назад и стала свидетелем того же, что случилось с бабочкой. Животное истлело и исчезло, не оставив после себя и следа.

Тревога немного отпустила, но пугало то, что согласно подсказке мне надо найти и уничтожить змею, а я ой как боялась этих ползучих тварей! Да и где ее искать? Шарить в поисках характерных норок не собиралась, но все же опустилась на корточки, чтобы перевести дух и оглядеться.

Подскочить с места и побежать заставил душераздирающий девичий крик. Кому-то нужна помощь и плевать, кому именно! Сработали инстинкты. Я продиралась через густые заросли, на всякий случай, выпуская магию вперед. Пространство расплывалось в зеленом мареве, я мало за что могла зацепиться взглядом. Ориентировалась на слух и доверилась интуиции.

Вскоре визг оборвался, а я споткнулась о корень дерева и больно упала на колени, выставив руки вперед. Здесь холод сыграл со мной злую шутку и прокатил по заледеневшей траве. Так и проскользила на пузе под веткой и оказалась у подножия ухаба. Не успела сориентироваться и встать на ноги, как увидела в траве фиолетовый кристалл на оборванной цепи.

— Сэл, – шепнула обреченно и потянулась к находке, но прикоснуться не смогла. Прошибло дикой болью в районе голени.

Метнула взгляд на источник беды и едва не задохнулась. Огромный зеленый змей прямо через сапог вонзил в мою плоть острые ядовитые зубы.