Книга Императорский отбор, или Корона любой ценой, страница 104 – Юлия Пульс

Два коротких стука в дверное полотно заставили в ту же секунду выйти в коридор. Я ощутила неподдельное отвращение, когда заглянула в ледяные глаза самодовольного парня. Не подходил его милому лицу этот образ напыщенного хлыща. Простой парень-анц из лекарской лавки мне нравился больше, но виду не подала. Ухватилась за галантно подставленный локоть.

— Рад встрече, Нэлл, как прошел день? – зажурчал горной речкой приятный голос.

— Благодарю, Норд, замечательно, – парировала в тон и краем глаза ухватила образ Фолка.

Он сначала оторопел, увидев нас вдвоем, а потом отвернулся и быстрым шагом направился дальше по коридору. Представляю, что сейчас ему пришлось испытать. Если бы я увидела, как кто-то из участниц прикасается к Фолку… Но выбора нет. Я должна ему помочь любой ценой.

— Чудно, – заулыбался и повел меня к торжественному залу Норд.

Всю дорогу я смотрела по сторонам и ловила на себе взгляды участников. И они изменились! Если раньше девчонки смотрели на меня волком, то сейчас довольно открыто улыбались. Что же касалось парней… На их лицах читалось недоумение. Кажется, они были не готовы к тому, что я так быстро переметнусь на сторону ледяного. Даже забавно наблюдать за тем, как они перешептываются за столом между собой.

Мое место в конце стола теперь пустовало. Фолк остался там в полном одиночестве, а я заняла почетный стул между Нордом и Фьерой.

— А мне кажется, опять с водой будет связано, – ворвались мы в самый разгар беседы Аланы и Фьеры. Белокурая повелительница света уже не выглядела так жалко, как сразу после последнего испытания. Быстро пришла в себя, не успела душой прорасти в отношения с Тионом. Это и к лучшему, конечно.

— А я думаю, снова лес будет, – потянулась к бокалу Фьера. – Привет, Нэлл, с возвращением.

— Спасибо, – только это и сумела из себя исторгнуть, села за стол и постаралась отвлечься от происходящего едой.

В последний раз я чувствовала себя так неловко в первый день жеребьевки, когда нас всех загнали пировать в императорском дворце. Сидела совершенно не на своем месте и понимала, что душа моя полностью с венценосцем. Незаметно поглядывала на него, и хотелось выть от тоски. Запивала водой свою печаль, изредка поддакивала и улыбалась друзьям. Протяну ли так еще хотя бы час?

Вскоре Фолк отужинал и покинул зал, и у меня вообще не осталось причин здесь находиться, но я терпела. Слушала пустые разговоры и мечтала о том, чтобы все это поскорее закончилось.

— Так вы теперь вместе? – коснулась моего плеча Фьера.

Я взглянула на Норда, а потом посмотрела подруге в глаза. И почему мне так тяжело врать?

— Да, – отвела взгляд.

— Отличная новость! – поддержала Фьера. – Вы очень красивая пара. Прости, но я даже рада, что Фолк тебя бросил. Хорошо, что сейчас это случилось, а не потом, когда предал бы тебя в самый тяжелый момент, – она говорила словами Норда, из-за чего я от злости заскрежетала зубами. Все они пляшут под дудку ледяного. Противно! Я думала, что Фьера гораздо умнее.

— И я рада, – хотела выдавить улыбку, а вышел оскал. Моему терпению пришел конец. – Извините, отлучусь в уборную ненадолго.

Вышла из-за стола и полегчало. Прошла в конец зала и завернула за угол. Помчалась по коридору, забежала в уборную и припала к каменной чаше. Подставила руки под прохладную воду и умылась. Но не суждено мне было остаться сегодня в одиночестве. Дверь распахнулась и явила на легкий свет фонарей Норда.