Книга Наказана с наслаждением, страница 2 – Кира Эро

— Он… — я сглотнула, заставила себя не отводить взгляд, хотя каждая клетка тела кричала, чтобы я отвернулась, закрылась, сделала хоть что-то. — Он убивал людей. Сжигал дома. Я всего лишь…

— Всего лишь выполняла работу, — закончил Кьяртан, и его голос не изменился, остался таким же ровным, холодным. — Я знаю. Он был безумен. Последние сто лет разум покидал его, и я не мог остановить это. Но он был моим братом. И теперь я пришел за тем, что мне причитается.

Его рука скользнула с моего горла — медленно, будто нехотя, пальцы провели по ключице, задержались на плече. Не больно. Почти нежно. От этого было страшнее.

— Месть, — прошептала я, и губы онемели, язык не слушался. — Ты пришел за местью.

— Нет.

Он наклонился ближе, и я увидела детали, которые раньше терялись в полутьме. Шрам, тонкий и бледный, пересекающий левую скулу. Жесткую линию рта, в которой не было ни капли мягкости. Руки — сильные, жилистые, пальцы длинные, на костяшках старые отметины от боев.

— Месть слишком проста, — продолжил он тихо, и его дыхание коснулось моего лица, теплое, в отличие от остального. — Слишком быстра. Ты умрешь, я почувствую удовлетворение на несколько мгновений, а потом оно пройдет, и ничего не изменится. Нет. Я хочу большего.

Пауза затянулась, тяжелая, как свинцовое одеяло. Я пыталась дышать ровно, пыталась думать, искать выход, но мысли разбегались, натыкаясь на глухую стену паники.

Драконы не прощают.

Драконы не забывают.

Я мертва.

— Десять лет, — сказал Кьяртан, и его голос стал еще тише, почти интимным. — Десять лет рабства. Ты будешь принадлежать мне. Делать то, что я скажу. Быть там, где я прикажу. Жить для того, чтобы искупить его смерть каждым своим вдохом.

Я открыла рот, но звука не последовало. Разум отказывался обрабатывать слова, складывать их в осмысленное целое.

Десять лет.

Рабство.

Нет.

— Или, — продолжил он, и его пальцы сжались на моем плече, удерживая на месте, хотя я и так не могла пошевелиться, — смерть сейчас. Быстрая, почти безболезненная, обещаю. Ты выбираешь.

Воздух застрял где-то в груди, не мог пройти дальше. Я смотрела на него, на эти бездонные глаза, в которых не было ничего человеческого, и понимала — он не шутит. Не блефует. Говорит именно то, что имеет в виду.

Но он еще не закончил.

— Только учти, — добавил Кьяртан, наклоняясь так близко, что его губы почти касались моего уха, — если откажешься от рабства и выберешь смерть… я навещу твою сестру. Маленькую Элси. Калека, как я слышал. Где она сейчас, в этом доме, где-то за стеной, а, охотница?

Мир остановился.

Сердце пропустило удар, потом еще один, потом забилось так быстро и яростно, что в ушах зазвенело.

Элси.

Он знает про Элси.

— Не смей, — вырвалось прежде, чем я успела подумать, и голос прозвучал чужим, звериным. — Не смей к ней прикасаться, ты…

— Выбирай, охотница, — перебил Кьяртан, выпрямляясь, и в его голосе появилось что-то новое, острое, как лезвие ножа. — Десять лет рабства или смерть. Но если откажешься от первого, я навещу её. И она заплатит за то, что сделала ты.

Он отступил на шаг, потом еще один, давая мне пространство, но я не могла пошевелиться, только прижималась спиной к стене, чувствуя, как ноги подкашиваются, как дыхание сбивается в рваный, панический ритм.