Книга Зацепить 13-го, страница 183 – Хлоя Уолш

— Почему ты меня спрашиваешь? – Я пожала плечами, испытывая не меньшее смущение, чем он. – У меня подобного опыта не было.

— Ты еще и на это посмотри, – вздохнул Джоуи.

Под ключами от машины Ифы лежала купюра в двадцать евро и рядом с ней стикер с надписью: «В фонд завтрака Джоуи и Шаннон».

И ниже заглавными буквами: «Малыш, покорми сестру. Она ужасно тощая».

— Моя девушка оставляет мне деньги на карманные расходы, – с нескрываемым сарказмом произнес Джоуи. – Господи боже, Шан!

— Не сердись на нее. Она пытается нам помочь.

— Знаю. – Брат почесал переносицу и тяжело выдохнул. – Я не сержусь. Просто не знаю, как к этому относиться.

— Может, начать с благодарности? – предложила я. – И «я тебя тоже люблю»? Или цветы, они были бы очень кстати.

— Идеи из тебя так и сыплются, – усмехнулся он.

Я улыбнулась в ответ, потом вздохнула, заставив себя перейти к теме, от которой мы оба бегали, – точнее, к человеку, который сбежал от нас сам.

— Как ты думаешь, мама скоро вернется?

Свет в глазах брата погас.

— Мне плевать на нее, покуда этот урод не показывается у нас дома, – напряженно произнес он.

Джоуи, он вернется.

И ты это знаешь.

Перестань врать себе.

— Да. – Я грызла ноготь, думая над словами брата. – Джо, а что мы будем делать, если мама и сегодня не вернется?

Вот что меня тревожило.

Мама.

Потому что никогда раньше она не оставляла нас одних на ночь.

— Шан, мы справимся, – сказал Джоуи, и я заметила, как у него дергается кадык. – Мы всегда справлялись.

— А школа? – прошептала я.

— Бабуля Мёрфи сегодня к вечеру вернется с Беары. – Брат продолжал говорить как ни в чем не бывало. – Займется мальчишками, школой и всем остальным, как всегда. – Он провел рукой по лицу. – Все, что нам надо делать, – следить за домом, оплачивать счета, готовить мелким еду с собой в школу и быть дома, когда бабуля приводит их вечером.

— Я собиралась после Пасхи поехать с классом на выездной матч, но, если мама не вернется, придется все отменить.

— Нет, – рявкнул Джои. – Ты ничего не будешь отменять.

— Джоуи, – вздохнула я, – если мама к тому времени не вернется, тебе одному не управиться с тремя мальчишками.

— А я и не буду один, – возразил он. – Я уже сказал: бабуля поможет. Ифа тоже. Тебе ни в коем случае нельзя отказываться от этой поездки. Тебе обязательно нужно на время выбраться из здешнего гадюшника. Больше, чем кому-либо из нас.

— Ты уверен? – напирала я.

Он кивнул.

Я медленно вдохнула, чтобы успокоиться, и сказала:

— Я редко говорю такие вещи, но мне хочется, чтобы ты знал. Я люблю тебя и невероятно благодарна судьбе, что у меня есть такой старший брат, как ты.

Джоуи скорчил гримасу:

— Сестренка, ты никак на меня запала?

— Нет. – От его вопроса я покраснела. – Я хочу, чтобы ты знал, насколько ты важен для нас. Мы ценим все, что ты делаешь для нас.

Не бросай нас.

Пожалуйста, никогда не бросай меня.

— Взаимно, малышка, – смущенно ответил он.

— Когда-нибудь из тебя получится потрясающий отец, – сказала я, решив смутить его окончательно.

— Только этого никогда не будет, – усмехнулся он.

Я подмигнула брату:

— Никогда не говори «никогда».

— Поверь, я вполне наигрался в папашу с детьми другого мужчины, на всю жизнь хватит, – торопливо ответил он. – А теперь иди наверх, оденься, и мы поедем в супермаркет за куриным рулетом.