Книга Слаще, чем месть, страница 6 – Кейси Уэст

Взгляды друзей устремились ко мне – казалось, в том, что вакантных мест для ведущих осталось на одно меньше, все винят именно меня. Я хотела заверить их, что шокирована так же, как и они. Что этот детина, который с улыбкой до ушей сидит рядом, со мной не советовался.

— Ава Лестер, – продолжила Сюзи. – Вторая ведущая – это ты. Поздравляю!

Хотя желудок теперь окончательно скрутился в узел, я сквозь боль улыбнулась Аве. Если бы не Дженсен, неужели ведущими стали бы мы вдвоем?..

Дженсен что-то бубнил у моего уха, но я не улавливала ни слова: кровь будто пульсировала прямо в барабанных перепонках. Глаза снова защипало от подступающих слез. Мне никак нельзя было разрыдаться. Не перед всеми, ни в коем случае.

Нолен назвал мое имя, предположительно объявляя об очередном назначении в команду, но больше я ничего не разобрала. Снова зазвучали аплодисменты, позади кто-то радостно взвизгнул. Кровь била в виски в бешеном пульсе. Дженсен схватил меня за руку, сжал. Я тут же ее отдернула.

Он посмотрел на меня в недоумении. Его что, правда привел в недоумение этот жест?

Вот черт. Кажется, я все-таки разрыдаюсь. Оставаться здесь было невыносимо. Я поднялась с земли. Видимо, прервала Нолена на середине фразы – тот резко умолк.

— Финли? – выжидательно спросил он.

— Нет-нет, продолжайте. Мне надо кое-куда бежать.

— Хорошо, спасибо, что уделила нам время.

Я быстро помахала на прощание и оставила их. Кое-как, спотыкаясь на каждом шагу, поднялась по заросшему травой холму к главному коридору. Возле ближайшего корпуса обедали на траве несколько ребят. Девочки показывали друг другу видео на телефоне, парни в футбольных джерси швырялись пустыми пакетами от чипсов и смотрели, как за ними гоняются чайки. Тео, основной кикер и заклятый враг Дженсена, сидел, привалившись спиной к стене корпуса, с наушником в одном ухе, словно общаться с друзьями ему не очень-то интересно. Словно окружающие недостойны его внимания.

Его взгляд рассеянно скользнул по мне, но задерживаться не стал. Для него я была невидимкой. Не скажу, что меня это огорчало.

Я стиснула зубы – при виде футбольной формы все внутри снова сжалось. Взяла телефон. Проходя мимо клокочущих чаек, напечатала: «Это не розыгрыш» – и отправила сообщение Деже.

Она ответила мгновенно.

«Считай, для меня он умер».

И через секунду добавила:

«Стоп, то есть его взяли в команду?»

«Да».

Телефон вновь прожужжал. На этот раз написал Дженсен.

«Поздравляю с местом редактора».

Выходит, я тоже в команде. Буду одной из двух редакторов подкаста. Значит ли это, что жюри понравилась моя идея, а вот выступление – не очень? Мне не хватило таланта. И весь выпускной год я потрачу на то, чтобы искать информацию и сочинять концепции для других. Если бы этим другим оказался не Дженсен, было бы мне так же обидно? По щеке все-таки сбежала первая слеза.

Дженсен прислал еще одно сообщение:

«Понимаю, неожиданно получилось, я сам удивлен, но надеюсь, ты будешь за меня рада».

Я долго всматривалась в эти буквы, напечатанные под деревом возле студии, в окружении моих друзей. Что во мне говорит? Эгоизм? Зависть? Второе – определенно.

«Ты вообще хочешь быть ведущим? Прям реально хочешь?» – наконец набрала я.

«Да».

Я тяжело вздохнула. Может, позже я смогу за него порадоваться. Но не сегодня. Сегодня я погрущу о себе.