Книга Слаще, чем месть, страница 100 – Кейси Уэст

— Тренер, а без него здесь никак? – спросил Дженсен. – Напрягает, когда на тебя смотрит кикер стартового состава.

— Думаешь, на матчах напряжения не будет? – ответил тренер.

— Просто кажется, что он нас оценивает.

— Я буду вас оценивать, сынок, – сказал тренер. – Так что соберись. Давай, Скотт, ставим мяч.

— Нечестно, что ее парень с нами на поле, – пробормотал Дженсен себе под нос. Знал бы он, сколь слабо присутствие Тео укрепляло мой дух. Я была в полном раздрае.

Тео установил мяч на пластиковую подставку на десятиярдовой линии. Первый доброволец, Скотт, подошел к нему. Потом немного отступил и сделал удар. Мяч прошел точно между стойками. Похоже, кроме Дженсена, у меня были и другие соперники. Мысль о том, что нужно переиграть сразу нескольких кандидатов, мне в голову не приходила. Я расправила плечи. Дженсен обошел двадцать четыре человека, чтобы получить место моей мечты; я вполне смогу справиться с тремя. Второй незнакомый кандидат показал примерно такие же результаты, что первый.

— Хочу следующей, – шагнув вперед, вызвалась я.

Дженсен тоже шагнул вперед, но после моего движения остановился и выставил руку в сторону, как бы уступая очередь. Я промолчала; говорить за меня будут мои удары.

— Ты справишься, – сказал Тео, когда я подошла.

— Мне надо сконцентрироваться, Тео. Не отвлекай.

Он кивнул; глаза его погрустнели, челюсти сжались.

Тео поместил мяч на подставку. Откуда-то сбоку донеслось улюлюканье. Я знала, что это Дежа, но не стала смотреть в ее сторону. Не хотела, чтобы тренер решил, будто я отношусь к отбору несерьезно. Я сделала три шага назад и один влево.

Глубоко вдохнула, выдохнула и рванула к мячу.

Когда я уже подбежала вплотную, Дженсен вдруг выкрикнул:

— Не промажь.

Я оступилась; нога ударила по мячу по касательной – тот полетел прямо передо мной и покатился по газону. Я чуть было не выругалась.

Тео с рычанием ринулся к Дженсену. Тренер удержал его за футболку.

— Тихо! Остыли! Иди-ка пробегись вокруг поля.

Тео, повесив голову, побежал.

Дженсен еле скрывал самодовольную ухмылку.

— Дженсен, – сказал тренер, – хватит паясничать. А ты, Финли, помни, что и на поле будет полно отвлекающих факторов. Нельзя из-за них сбиваться.

— Знаю. Прошу прощения.

— Давай еще раз, – добавил тренер.

— Вы дадите ей вторую попытку? – заныл Дженсен.

— Разумеется. А теперь рот на замок.

На этот раз я полностью отключила мысли и сфокусировалась на мяче. Постаралась откинуть чувство стыда из-за промаха. Из-за осуждения окружающих. Я сосредоточилась. На этот раз удар получился четким. Не таким сильным, как мне бы хотелось, но мяч все же попал в ворота, хоть и вплотную к правой стойке. Этого явно было недостаточно, чтобы заставить Дженсена понервничать. И он подтвердил мои догадки: отправил мяч прямо в центр и взглянул на меня, торжествующе вскинув бровь.

Мы по очереди проделали серию ударов на этой линии, затем тренер попросил нас отойти еще на десять ярдов. К этому моменту Тео уже успел закончить свою пробежку. Вид у него был угрюмый, и, когда мы снова взялись за дело, он так и сверлил взглядом Дженсена.

На этой дистанции ко мне вернулся и ритм, и уверенность. Я с первого раза чисто забила в центр ворот. После этого напряжение исчезло. По мере того как я расслаблялась, а мои удары становились увереннее и четче, Дженсен, наоборот, бил все беспорядочнее и слабее. Под конец тридцатиярдовой серии он дважды вообще не попал в ворота. Оба раза мячи улетали левее. Два других кандидата допустили по одному промаху. А вот я, помимо заваленной первой попытки, выступила без единой осечки.