Книга Что я должен был сказать, страница 18 – Р. Л. Аткинсон

После еще одного относительно спокойного дня в школе я снова ждала, уже переодетая для спортзала. На ужин были остатки лазаньи, и я была готова пустить энергию от вкусной еды на интенсивную тренировку с железом. Ной взлетел вверх по лестнице, готовый к выходу.

Поездка до спортзала прошла в тишине; я смотрела в окно, изо всех сил стараясь не вспоминать наш прошлый визит, но всё равно прокручивала его в голове, надеясь, что сегодня всё пройдет лучше. Но это было не единственное, о чем я думала; на самом деле я отчаянно пыталась отвлечься на что-нибудь другое. Вчера я сказала каждому классу, что в День ветеранов мне бы хотелось пригласить несколько военнослужащих, действующих или вышедших в отставку, чтобы они пришли и поделились своим опытом. Если у кого-то из учеников есть член семьи или знакомый военный, они могут пригласить их и записать в лист, который я повесила у двери.

Записался только один человек. Поэтому я расширила предложение на самих учеников, чтобы они могли поделиться историями, которые слышали от своих близких. Но и это не добавило в список новых имен. Возможно, эта затея с треском провалится. Возможно, они просто не знают так много военных. Однако, изучив местную информацию — рассудив, что как учитель истории я должна хотя бы попытаться узнать немного об истории города, в котором преподаю, — я выяснила, что здесь есть традиция: многие ребята идут в армию сразу после школы.

— Переживаешь из-за спортзала? — голос Ноя прорвался сквозь мои мысли.

— А? — Я оторвалась от окна.

— Мы уже десять минут сидим на парковке с заглушенным двигателем, а ты даже не пошевелилась.

— Ой. — Я поерзала на сиденье. — Наверное, еще и школьные дела из головы не идут.

— А не то, что случилось на днях в антикварном магазине? — Его глаза смягчились; мой младший братик осторожно прощупывал почву, как делал это всегда.

— В смысле, я всё еще об этом думаю, но сегодня всё прошло немного спокойнее. За исключением того, Ной, что это по моей вине в тот день убили двух человек, а потом я...

— Нет, — резко оборвал Ной. — Не смей этого делать. Они погибли, потому что совершили преступление. Они приставили пистолет к твоей голове, Джейни. Тот человек, который спас тебя, вытащил тебя, он сделал это, чтобы убедиться, что ни ты, ни он не умрете. Это не твоя вина.

Я не проронила ни слова, не зная, как сказать ему, что благодарна за его поддержку и утешение, но это ничуть не уменьшало поглотившее меня чувство собственной глупости.

— Джейни, — снова позвал он, и я посмотрела в его сторону.

Натянув на лицо пустую улыбку, я коротко кивнула. — Всё хорошо.

Он подозрительно прищурился и уставился на меня. Я знала, что он видит мою ложь насквозь, но вместо споров он лишь медленно выдохнул. — Ну ладно, — ответил он и выпрыгнул из машины, понимая, что больше я ничего не скажу.

Я поспешно выбралась следом и пошла за ним в спортзал, который казался таким же забитым, как и вчера. Мы приложили свои брелоки и завернули за угол, где я как вкопанная застыла на месте. По спине пробежала дрожь, зажигая внизу живота что-то теплое, что смешалось с паникой.

— Да вы, должно быть, издеваетесь. — Я простонала и повернулась направо, готовая немедленно выскользнуть в выходную дверь.

— И куда это ты собралась? — Ной обхватил рукой мое предплечье.