Книга Больше, чем сделка, страница 64 – Дж. Дж. Пантелли

— Доброе утро? Или не очень? Как ты, как Лукас? – обрушивается на меня поток вопросов.

— Нормально. Лукас в сознании. – Я сажусь на деревянную скамейку и открываю упаковку с сэндвичем.

— Хорошо! А Эйден не заезжал к тебе вчера?

— Что? Нет, – трясу головой, будто на ней пепел.

— Просто он куда-то пропал вчера на пару часов. Забудь, неважно. А ты слышала, что у Янга новый стажер? – Ава берет мой сок и отрывает от него трубочку.

— Интересно, кто согласился плясать под его дудку? – пожимаю плечами.

— Говорят, это парень. Представляешь? Лучший студент Гарвардского управленческого факультета. Все наши девчонки точно с ума сойдут!

— Мне все равно. – Откусываю мягкий вкусный хлеб и отбираю у подруги сок, чтобы запить.

— Ну да, ясное дело, – тянет она уголок рта в неестественную улыбку, – только Палмера не видно. А уехал он раньше нас с Джаем. Странно.

На последнем слове в аудитории появляется Эйден. Мы сразу встречаемся глазами, и я с трудом проглатываю последний кусок своего обеда. Я всем нутром ощущаю, что он хочет подойти, но следом за ним заваливается толпа студентов и раздается громогласный звонок. Ава выпрямляет спину, и я спрашиваю у нее:

— Ты остаешься?

— Умираю от любопытства, что там за красавчик из Гарварда, – шепчет она и прикусывает губу, осознавая, что сморозила глупость.

— Если Джай узнает…

— И кто ему скажет? – она приподнимает ухоженную бровь и стреляет глазами в мою сторону.

Я выдыхаю и готовлюсь к лекции. А в спину втыкаются долгожданные иголки взгляда Эйдена. Акупунктура в миллион раз лучше, чем в спа-салоне Шанхая. Немного обернувшись, провожу языком по своей нижней губе и подмигиваю ему. Это все, на что я сегодня способна. Сейчас в голове весьма целомудренные мысли о том, как я приглашу его на свидание. Недавние слова Авы засели в подкорке. И пусть я возьму инициативу на себя, пусть сломаю все стереотипы. Но это будет мой выбор.

— Добрый день, дамы и господа! – провозглашает Мейсон Янг.

Я переключаюсь на профессора и перестаю дышать, когда прямо за ним вижу Фримана. В строгом черном костюме и белой рубашке с галстуком, он приковывает внимание всех студентов. Ава толкает меня в бок, но я словно статуя. Неподвижная, безликая статуя.

— Эш, ты чего? – склоняется ко мне подруга.

— Минуточку внимания! – Янг пропускает стажера вперед. – Хочу познакомить вас с моим помощником, правой рукой на целый семестр. Он будущий выпускник Гарварда и подающий надежды молодой человек. Прошу любить и жаловать, Тимоти Фриман.

Этот ублюдок обводит глазами всех собравшихся студентов и ничуть не удивляется, увидев меня. Наоборот, ему доставляет удовольствие шанс продемонстрировать свой высокий статус.

— Спасибо, мистер Янг. Но в вашей речи имеются неточности. Я уже в этом году покину ряды Гарварда. Хотя это не столь важно в данный момент…

Он продолжает говорить, а я уже синею от нехватки воздуха. И боюсь посмотреть назад, туда, где сидит Эйден.

— Дыши, Эш, пожалуйста, – тихим голосом пытается привести меня в чувство Ава. Этот самодовольный придурок чувствует себя королем, но я не позволю ему снова растоптать меня.

— Простите, мне надо выйти…

Подрываюсь с места и выбегаю в коридор. Расстояние до туалета, кажется, не уменьшается, а увеличивается. Оказавшись там, несколько раз умываюсь холодной водой и выравниваю дыхание. Запрыгиваю на подоконник, чтобы дождаться окончания лекции.