Книга Отраженная реальность, страница 2 – Тери Нова

Отец редко бывал дома, он занимался серьезной и очень ответственной работой, спасая морских животных и помогая другим неравнодушным людям заботиться о Мировом океане. Он всегда был ее героем, даже в минуты грозной раздачи приказов, заставляющих заместителей дрожать и прятаться.

Когда Звездочка так и не вернулась, почуяв неладное, мужчина отбросил чтение газеты и сорвался с места, последовав в направлении, в котором десять минут назад скрылась его драгоценная дочь. Он не опасался, что она выйдет за территорию, поскольку та патрулировалась лучшей охраной, но проверить все же стоило.

– Ох, моя малышка! – сетовал отец, добравшись до места происшествия и поняв, что послужило причиной задержки. Звездочка сидела, прижав ноги к крошечному телу, и тихонько плакала, в перерывах между всхлипами дуя на разбитую коленку, две соленые дорожки стекали по перепачканным щекам. Должно быть, вытирая их, она размазала грязь с ладоней, которые тоже покрылись ссадинами. – Мы все исправим, – герой присел перед Звездочкой на колени, не пугаясь, что грязь пропитает штанины светло-серых брюк, и тоже подул на больное место, после подхватывая маленькую дочь на руки. – Давай-ка доставим тебя домой и обработаем рану!

– Будет щипать, – запротестовала Звездочка, пряча заплаканное лицо в рубашке отца. Аромат утреннего кофе и недавно выкуренной сигары, запечатанный в ткани, успокаивал нервы.

– Да, но это полезная боль, мы очистим загрязнение, чтобы не стало хуже, – мягко ответил отец. – Иногда нужно немного потерпеть, чтобы стало легче.

Это было целую вечность назад, и для простого ребенка, познавшего всю силу безусловной родительской любви, каждая истина, поведанная заботливым отцом, казалась очевидной и неизменной, как восход солнца днем и сияние луны ночью.

Но Звездочка выросла, научилась сбегать за пределы уютного поместья туда, где распласталась совсем другая реальность, отраженная, меняющая привычные представления не только о любви, но и о противоречащих ей вещах. Звездочка столкнулась с ужасным, калечащим и весьма ненаучным открытием, что существуют виды боли, в которых наш организм не нуждается вовсе. Они просто есть, как незримая константа, словно жизнь говорит «я присматриваю за тобой», но на раны больше некому дуть.

Там, за высоким забором, отделяющим особняк от прочего мира, герои вовсе не такие, как в детстве, они утратили отвагу и честь. Поэтому иногда приходится полагаться на помощь злодеев.

Шесть месяцев назад…

Джазовые ноты вырываются из огромного динамика в виде металлического рупора, закрепленного под крышей ярко разрисованного здания. Крики веселья и смех пронзают влажный воздух, и шумная толпа буквально лавиной сбивает с ног. В этом потоке так легко оказаться по другую сторону улицы, не прилагая усилий.

Лея крепче держит мою руку, оглядываясь через плечо и громко хохоча. С выбритыми висками и голубым ирокезом, она практически своя здесь, в море разноцветных красок и абсолютной свободы.

— Это настоящее безумие, – слова лучшей подруги тонут в гомоне, пока кто-то снова и снова толкает нас, двигаясь в яростном танце.

Не то слово, чтобы описать эту уличную мясорубку!

Щеки сводит после бесконечных улыбок, а от напитка в моем стаканчике кружится голова. Я делаю еще один крохотный глоток прямо на ходу, чуть не врезаясь в подругу, когда она резко дает по тормозам, останавливаясь в эпицентре бурлящего хаоса.