Книга Отраженная реальность, страница 17 – Тери Нова

Я инициировал столкновение с Ремеди Харрис в метро в надежде понаблюдать за реакцией Ройстона, ведь наша база данных ни слова не говорит о ней, а это уже сигнал. На удивление кроткая девушка сумела удивить, обнажив когти и проигнорировав недвусмысленную просьбу стать «кротом», так что теперь она тоже становится объектом моего пристального внимания.

Дениз сейчас шерстит архивы и устанавливает связи между всеми переменными расследования, я же порядком сыт выжиданием, наконец планирую перейти к более решительным действиям. Всего-то и нужно, обойдя прямые инструкции, собрать пару доказательств и закинуть их моему начальству, чтобы иметь разрешение на обыск и допрос. Поэтому я здесь в надежде вытянуть любую зацепку и скомпрометировать Ройстона. Смешиваюсь с толпой, учтиво кивая официанту, раздающему шампанское. Бокал в моей руке – всего лишь уловка, я планирую остаться в здравом уме и раздобыть больше информации и улик, чтобы прижать ублюдков.

Забавно, но час назад я ведь почти клюнул на приманку Ройстона, отправившись на другой конец города, чтобы проверить некоторые слухи о местной банде, именующей себя «Доберманами». Совпадение ли, что единственная порода собак, которую я ненавижу, послужила названием для какой-то второсортной преступной группировки? Так или иначе, отбрасываю воспоминания многолетней давности как можно дальше, шагая по залу, полному гостей. Огромной величины световые инсталляции обрамляют экраны с изображением морских обитателей, разговоры превращаются в фоновый шум, в потоке которого я пытаюсь поймать нужную мне частоту.

Замечаю высокого накачанного блондина в очках, беседующего с худощавой на вид девушкой, чьи короткие русые волосы уложены в мокром стиле. Линкольн Голдберг и Наоми Рид, то что нужно, я бы предположил, что у них роман, учитывая электрическое напряжение, пронизывающее воздух в пространстве между парой. Ярко-красной макушки Ройстона нигде не видно, так что решаю держаться неподалеку, но недостаточно близко, чтобы не привлекать внимание.

Другой официант проходит мимо, останавливаясь, чтобы предложить закуски. Беру маленький крекер, покрытый желтым желе и украшенный разноцветной посыпкой. В животе с самого утра не было ни крошки, так что я хотя бы смогу вдоволь отведать всего, что может предложить высшее общество. Как только мои рецепторы встречаются с едой, я давлюсь, кривясь от отвращения. Глаза официанта расширяются в панике, пока я хватаю с подноса салфетку и выплевываю в нее закуску, кашляя на весь зал. Вот тебе и возможность не привлекать внимания.

— Что за чертова гадость? – вытираю рот, жалея, что не могу запить странный привкус. Галстук-бабочка давит на горло, и я проклинаю этот вечер.

— Дочь владельца компании помогала службе кейтеринга, не судите строго, иногда ей просто становится скучно.

Ну разумеется, избалованная принцесса решила отравить гостей ради забавы, стоит ли удивляться. Комкаю салфетку, бросая на поднос, и отправляюсь на поиски чего-нибудь безалкогольного.

Мои глаза не перестают сканировать помещение и вдруг останавливаются на девушке в бледно-розовом вечернем платье, застывшей посреди зала с приоткрытым ртом. Она резко выбивается из общей массы в основном потому, что просто окаменела и пялится, рука с бокалом повисла в воздухе, не достигнув рта, как если бы ее застали врасплох. Стоит только нашим взглядам столкнуться, как щеки незнакомки окрашиваются розовыми пятнами, сползающими вниз по тонкой шее вдоль очертаний медальона в форме звезды. Девушка слишком резко отводит светло-голубые глаза и краснеет еще гуще, делая жадный глоток, после чего морщится, вытирая рот тыльной стороной ладони, и, отвернувшись, уносится прочь.