Книга Месть Елизаветы, страница 21 – Екатерина Бакулина

Поля пахли свежей зеленью и сладким медом. Это было бы приятно, если б…

— Вы ведь вдова, баронесса, – сказал принц, слегка склонив голову на бок. – Как вышло, что вы оказались замужем за таким человеком?

О, на этот вопрос она отвечала сотни раз.

— Я сирота, ваше высочество. Моя мать умерла, когда мне было пять, при родах. У меня мог бы быть брат, но не вышло. Отец так снова и не женился. А когда мне было десять, он умер тоже. Лихорадка сожгла его так быстро, что не успели спасти. Мы жили не слишком богато и в глуши, у отца было небольшое поместье… дворянское звание, да, но толку от этого не много.

— Понимаю, – принц неожиданно серьезно кивнул. – Я тоже потерял мать. Она была королевой, но ее это тоже не спасло.

Она упала с лестницы, насколько Лиз известно. Сломала шею. Возможно, так и было на самом деле, возможно, при дворе все намного сложнее. Штефану было лет семнадцать тогда, а принцесса Хелена совсем крошечной. А еще, у Штефана был младший брат, но он погиб тоже. Да, принц знает, что такое терять близких.

Никакое высокое положение не поможет, если смерть пришла за тобой.

Вот только с Лиз все не так… Не судьба забрала ее семью.

— Меня взяли к себе родственники, – сказала Лиз, – но я им была не слишком нужна. Так что барон, предложивший мне руку, титул и дом в столице – казался почти спасением. И он был неплохим человеком. Старым и нудным, но неплохим.

— Я слышал, он не пропускал ни одной молоденькой женщины.

Лиз невольно усмехнулась. На самом деле, это не то, что хотелось бы вспоминать.

— Да. Но в его возрасте дальше чем приобнять и страстно подышать в ухо – дело не шло. Думаю, его предыдущая жена страдала от измен, но меня это уже не заботило. Или вы хотите знать, как он в постели?

Принц засмеялся было, но разом умолк, даже посерьезнел. Поджал губы.

— Простите, – вдруг очень честно сказал он. – Я понимаю, вам нелегко пришлось. И у вас не было выбора, решили за вас. У меня ведь тоже выбора не было, когда велели жениться на Адалойской принцессе. Только вы получили свободу через два года, а мне свобода не светит.

И как-то мрачно.

— Вы бы желаете ей смерти?

— Нет, что вы, – ответил Штефан очень спокойно. – Не настолько. Она, наверно, тоже не так уж плоха. Возможно, даже кто-то мог бы быть с ней счастлив… Хотя я с трудом такого человека могу представить, – он все же усмехнулся. – Развод для нас невозможен… не сейчас точно, нам нужны союзники и Адала тоже. Так что мы просто стараемся не слишком надоедать друг другу. Свой долг мы исполнили, у нас двое сыновей. На большее, пожалуй, меня не хватит. Да и Мария вряд ли желает видеть меня каждую ночь в своей постели.

Честно. По крайней мере, честно.

Лиз молчала.

— Я неприятен вам? – вдруг спросил принц.

Она вздрогнула.

— Нет, что вы…

Даже чуть испугалась.

— Вы так смотрите на меня, – сказал Штефан, – словно хотите сбежать подальше.

Это настолько заметно? Вацлав будет недоволен снова, нужно лучше стараться.

— Меня смущает ваше положение, ваше высочество, – попыталась Лиз. – Это слишком для меня.

— Положение? Вот сейчас, в поле, когда мы с вами вдвоем, какое это имеет значение? Просто мужчина и женщина… – он пожал плечами. – Думаю, дело не в этом, баронесса. Я видел ужас в ваших глазах, а не только смущение.