Книга Синее пламя Юга, страница 72 – Екатерина Бакулина

Желанный путь?

— Силу и власть…

— Ты ведь видела крылья? – сказал он. – А ты слышала, как короли древности могли оборачиваться огненными крылатыми чудовищами?

Слышала.

— Это сказки.

— Как знать, – сказал Искандер. – Мы в любом случае не вполне люди.

— Ты это всерьез?

— Всерьез. Но не к тому, конечно, что сам рассчитываю обернуться драконом. Такой силы давно ни у кого нет. Но они могли. И сейчас Камень предлагает… по крайней мере, часть этой силы. Пусть призрачные крылья, но все равно. Все, что осталось… Только он хочет достойной платы взамен.

Я смотрела на него и не могла поверить.

— Твоей крови?

— Или твоей, – сказал Искандер. – Но чем больше в крови огня, тем более желанная для Камня добыча, как я понимаю.

— Ты… – я дернулась невольно.

Моей крови взамен на силу?

— Тихо, – Искандер не стал держать меня. – Чего ты боишься? Я ведь от тебя не шарахаюсь, хотя тебе предлагают то же, что и мне.

— Нет… Сандер, это не одно и то же. Мне он может предлагать что угодно, я бы никогда не смогла убить тебя. Даже если бы захотела. Я бы просто никогда не смогла справиться с тобой.

Что-то в его глазах сверкнуло.

— Для тебя это еще проще, – сказал он. – Моя жизнь все еще в твоих руках, я поклялся, и ты не освобождала меня от клятвы, только дала отсрочку. Тебе стоит только потребовать.

Смотрел мне в глаза.

Да что же он говорит, мать его?! Как можно так?

— Ты серьезно? Стоит потребовать, и ты сам ляжешь туда, как на алтарь? И вот… будет так?

— Да, – сказал он. – У меня нет выбора. Иначе я все равно умру, но тогда уж совсем без всякой пользы. А так хоть… тебе достанется, – последнее вышло чуть тише.

Да ну, это бред!

И в то же время я понимала, что он прав. Что если потребую клятву, он не сможет не подчиниться. Иначе огонь сожжет его изнутри, и такая смерть точно никак не лучше.

Но говорить мне об этом сейчас… Уверен, что я никогда не решусь? Он ведь меня тоже не знает. Не знает, на что я способна. А если мне вдруг захочется власти? Если вдруг я поверю в его байки… если мне захочется крылья?! Да только ненормальный бы решился!

— Ты хочешь, чтобы я освободила тебя от клятвы?

На мой взгляд – это единственное здравое объяснение.

Он моргнул, как-то резко воздух втянул, сжав зубы.

— Нет, – сказал твердо. – Не хочу. Пусть останется. Так ты будешь чувствовать себя спокойнее, будешь знать, что есть, что противопоставить. Под защитой клятвы.

Попытался улыбнуться было, но губы только дернулись, не вышло. Ему тоже страшно сейчас. Его жизнь в моих руках.

— Зачем это тебе, Сандер?

— Так уж вышло, – сказал он. – Ну и еще, тебе так будет проще мне доверять. – Он поднялся на ноги, протянул руку мне, предлагая помочь подняться. – Идем? Думаю, сегодня мы сделали все, что могли.

Мелькнула шальная мысль, что он сейчас схватит и свернет мне шею, прежде, чем я успею исполнение клятвы потребовать.

Но он лишь помог мне подняться и отпустил.

Огонь не мог причинить вреда древним лордам. Поэтому в праздник самой длинной ночи хозяин Ормхольма вместе со своей женой босые входили в костер и танцевали в огне до зари, под звуки музыки, и любили друг друга. После этого рождались самые сильные дети.

По легенде великий Сигурд Белый Дракон был зачат на костре в такую ночь.

Из книги «О первых людях»