Книга Проводник с котом, страница 16 – Екатерина Бакулина

— А поможет? – спросила я. Сердце вдруг замерло.

Стефан вздохнул.

— Знаете, я, наверно, все эти годы на себя был обижен больше, чем на вас. Я видел ваши слезы, был уверен, что вас заставили. А значит, вам нужна помощь и вам тяжело. Это со мной жестоко обошлись один раз, я плюнул и уехал домой, обустраивать хозяйство. Решил, что хватит с меня, я в эти игры не играю. В целом, я даже рад, что так вышло, это помогло сделать правильный выбор. Ничего, как видите, со мной не случилось, - он развел руками. - Но у вас выбора не было. Я прекрасно понимаю, что одинокой девушке некуда идти. Вы живете с этим всю жизнь. Я видел, что вам нужна помощь, но тогда не нашел в себе сил вмешаться.

Это было так… я пыталась осознать.

— Я была уверена, что вы ненавидите меня.

Он хмыкнул.

— Ненависть – это немного не то. Это слишком. Да, конечно, я был обижен, но… Да, поэтому ушел и не стал вмешиваться. Умом понимал, но… было больно. В целом, легко отделался, конечно.

— Легко? – не поверила я. То есть да, его могли убить.

— Ну, да, - пожал плечами Стефан. – Не могу не признать, что сильно охренел от произошедшего, но… знаете, особого впечатления на меня не произвело. Да, собралась толпа благородных оленей, потыкала в меня палками, поржала. Неприятно. Но… - он дернул щекой. – Мне, в целом, не привыкать. Я пока оруженосцем был и старался заслужить свое посвящение в рыцари – и не такое видал. В целом, обычное развлечение среди парней – поржать и кого-то потыкать. То, что раздели… Я оборотень. Я не хожу голый скорее потому, что пронимаю - другим будет некомфортно, а не потому, что будет некомфортно мне. Я понимаю, что люди воспринимают это иначе, чувствуют себя более уязвимыми, беззащитными. Для меня это нормально, даже наоборот - естественное состояние.

Он так легко говорил это, словно была лишь детская шалость. Но ведь не так.

— Вас же потом кнутом выпороли… - сказала я тихо.

Даже мне тяжело это вспоминать. Я ведь видела. Помню, как он стоял там с поднятыми связанными руками во дворе. Свист кнута… Он не кричал, только дышал шумно между ударами и скрипел зубами.

— Не убили же, - сказал Стефан.

Мне было сложно это понять.

— Вы так говорите, словно… ничего особенного не произошло!

— Вас это возмущает? – он усмехнулся и немного помолчал, обдумывая. – Знаете, что задело больше всего? Я сразу после первого своего выигрыша в турнире мечников ходил к лорду Миньярду, он ведь ваш опекун, и решение принимать было ему. Я хотел просить вашей руки. Влюбился буквально с первого взгляда и вот… решил, стоит попробовать.

Мне показалось вначале – я неправильно расслышала.

Потом поняла, что правильно.

И земля уходит из-под ног. Это невозможно.

Стефан смотрел на меня, и я не понимала, чего в его взгляде было больше…

Невозможно.

— Он отказал? – спросила я шепотом, поняла, что голос сел, я не могу.

— Отказал, - кивнул Стефан. – Сказал, что его сын увлечен вами. Понятно, что он не женится, но и свое не отдаст. Он считает вас своей. И мне лучше не лезть в это ради своего же блага. Потому что лорд в любом случае будет на стороне сына, а меня он предупредил. Так что, уже когда вы позвали меня встретиться, я отлично понимал, что огребу от Руперта.

— Но это вас не остановило?

— Нет. Молодых оборотней такие глупости не останавливают. Даже наоборот. На влюбленного оборотня вообще никакие доводы разума не действуют. Мы еще оборот контролируем, этому учат с детства, это умеем. Но как только дело касается самки, - он снова криво ухмыльнулся, - тут крышу сносит абсолютно и бесповоротно. Если бы вы сказали – со скалы прыгнуть, я бы прыгнул, и даже сомневаться бы не стал.