Книга Лекарь из другого мира, страница 67 – Рина Вергина

— Да брось, — Антуан сделал галантный поклон, — Ты выглядишь как настоящая баронесса. Хотя... — он прищурился, — Может, стоило надеть фамильные драгоценности? Или хотя бы вот это.

Антуан достал из кармана небольшую брошь в виде ласточки.

— Для солидности. Это тебе мой подарок. В честь открытия приюта.

— Спасибо, — мои губы дрогнули в благодарной улыбке. Я тут же приколола брошь к корсажу.

Бросила последний взгляд в зеркало. Платье простое, но элегантное. Волосы распущенные, но это не портит внешний вид. Брошь добавляла последний штрих.

Пожалуй, я готова к встрече высокородных особ. По крайней мере внешне.

А внутренне… волнение накатывало удушливыми волнами.

Как все пройдет? Достаточно ли угощения? И моя вступительная речь… я так и не успела ее как следует отрепетировать!

А мне хотелось донести, как важно делать добрые дела. И что эти дети — наше будущее. Лекари, строители и швеи. Каждый сам выберет свой путь. Но без нашей помощи у них ничего не получится.

Когда мы пришли в приют, все уже кипело. Дети принаряжены в чистую одежду, толпились в холле. Малышка Лиза увидела меня первой и закричала:

— Мадемуазель! Вы как принцесса!

Я рассмеялась, тронутая ее словами.

— Ну что, покажете, что подготовили?

Дети выстроились в ряд и начали свое выступление. Мадам Роуз выучила с ними несколько песен. Простых, но тонкие детские голоса западали в душу. Так, что на глаза наворачивались слезы.

— Великолепно! — похвалила я их, когда они закончили. — Гости будут в восторге.

И вот настал вечер. Первые экипажи начали подъезжать к воротам, и я стояла у входа, стараясь сохранять спокойствие. Мои ладони вспотели, и я незаметно вытерла их о складки платья.

Я никого не знала, но тут мне на помощь пришел доктор Леруа, прибывший одним из первых.

— Баронесса Арвиль, как мы рады вас видеть…

Леруа галантно склонился перед дородной дамой в пышном бархатном платье и приложился к ее руке.

— Позвольте представить вам мадемуазель Файнштейн. Именно она основала этот приют...

Баронесса окинула меня холодноватым, оценивающим взглядом, но после паузы произнесла:

— Вы делаете благое дело, мадемуазель.

Я автоматически отвесила реверанс, но мысли мои были далеко. Каждый новый стук копыт, каждый скрип дверных петель заставлял меня внутренне сжиматься.

Вдруг... вдруг сейчас...

Леруа тем временем представлял меня все новым гостям, а Антуан уводил их на экскурсию по приюту. Я отвечала машинально, улыбалась, кивала, но все внутри меня застыло в напряженном ожидании.

— Баронесса, пора начинать, — Леруа осторожно коснулся моего локтя. — Все гости в сборе.

"Нет! Не все!" — хотелось мне крикнуть, но я лишь кивнула и медленно направилась в центр зала.

Откашлялась, прочищая голос.

— Дорогие гости! Я рада приветствовать всех вас…

В этот момент раздался стук входной двери, и я, не закончив фразу, обернулась.

В дверях стоял он.

Принц Костанс Ардэнский.

Время будто остановилось. Шум гостей, шелест платьев, даже собственное дыхание — все исчезло.

Только он, застывший на пороге, в простом черном мундире, подчеркивающем его широкие плечи. С непроницаемым выражением на лице.

В зале повисла тишина, даже дети перестали шептаться.

Он цепко оглядел помещение взглядом, и остановился на мне.

— Ваше Высочество! — первым пришел в себя доктор Леруа и сделал глубокий поклон.