Книга Волшебная кондитерская в сером городе, страница 58 – Стаси и Элен Твенти

И впервые ей стало по-настоящему страшно. Страшно не за свою репутацию, не из-за обиды. Ей стало страшно за свое будущее. Как она будет платить за аренду? За продукты? Ее маленькая, яркая мечта, построенная на сбережениях и надеждах, рассыпалась в пыль за один день.

День в «МагТехПроме» протекал невыносимо медленно. Воздух в офисе, обычно просто застоявшийся, сегодня был ядовитым от перешептываний. Алекс сидел за своим столом, пытаясь сосредоточиться на коде, но обрывки фраз долетали до него со всех сторон.

— …говорят, вообще не маг…

— …просто дурачила всех…

— …моя сестра чуть не купила там торт ребенку!

Эдуард Магистрович, разумеется, был в своей стихии. Он прохаживался по офису, громко рассуждая о важности академических стандартов.

— Вот видите, коллеги! — вещал он, останавливаясь у кулера, центра всех сплетен. — Именно поэтому так важна строгая сертификация! Чтобы отделить настоящее, высокое искусство магии от… — он сделал многозначительную паузу, — …от рыночного шарлатанства. Это вопрос общественной безопасности!

Босс бросил быстрый, самодовольный взгляд в сторону Алекса. И тут Алекс понял. Они все говорили об Алине!

Внутри Алекса начала закипать холодная, тихая ярость. Он злился на этих трусливых сплетников и на Эдуарда с его лицемерным пафосом. Но сильнее ярости оказалось лишь беспокойство. Еще вчера Алекс слышал отголоски этих слухов, но отмахнулся от них по своему обыкновению. И именно вчера, он не успел зайти к Алине, потому что Эдуард Магистрович нагрузил его дополнительными задачами.

А она все время была там. Одинокая и растерянная посреди своего яркого магазинчика.

Алекс не стал дожидаться конца рабочего дня, схватил пальто и, игнорируя угрозы босса, выбежал на улицу. Ноги сами понесли его по знакомому маршруту.

Переулок встретил его промозглой тишиной. «Сладкая Фантазия» выглядела иначе. Яркие цвета фасада казались блеклыми под серым небом. В окнах не горел привычный теплый, зазывающий свет. Лишь одна тусклая лампа светилась где-то в глубине, как одинокий огонек в заброшенном доме.

Она была там. Одна.

Колокольчик над дверью звякнул в оглушительной тишине. Алина сидела за столиком в углу, механически протирая и без того чистую банку. Увидев его, она вздрогнула, и на ее лице отразилась целая гамма чувств: удивление, смущение и тень страха.

— Я за своей обычной порцией кофе, — сказал Алекс, и его голос прозвучал немного хрипло. Он подошел к прилавку. — Для концентрации. Мой код сегодня отказывается работать без него.

Он пытался говорить как обычно, использовать свой привычный саркастичный тон, но слова звучали неубедительно.

Алина медленно поднялась и подошла к кофемашине. Она попыталась улыбнуться, но уголки ее губ дрогнули.

— Боюсь, его магия сегодня иссякла, — тихо ответила она.

Она приготовила кофе, ее движения были медленными и неуверенными. Когда она поставила стаканчик на прилавок, ее рука слегка дрожала. Алекс накрыл ее ладонь своей.

— Для меня работает, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Этого достаточно.

Алина подняла на него взгляд, и в ее глазах он увидел такую бездну отчаяния, что у него перехватило дыхание. Она же не ожидала, что он сейчас расплатится и уйдет, как и все остальные?

И он, конечно же, не ушел. Алекс нарочно медленно стянул с себя пальто, повесил его на вешалку возле входа, и сел на любимое место у окна. Своим присутствием он создавал невидимый щит между ней и враждебным миром за стеклом. Он молча пил свой кофе, глядя на нее, на витрину, куда угодно, только не на улицу.