Книга Светлая княжна темного рода, страница 79 – Евгения Зимина

Конец семестра ознаменовался итоговым экзаменом по тактике и стратегии. Нас снова отправили в Заброшенные Крипты, но на этот раз задание было сложнее: не просто выжить, а захватить «реликвию», охраняемую могущественным магическим стражем.

Команды определялись жребием. На этот раз судьба была благосклоннее — я, Александра, Борис и ещё двое студентов с нашего факультета.

Крипты встретили нас молчанием, более зловещим, чем в прошлый раз. Мы продвигались медленно, обезвреживая ловушки. Александра чувствовала скрытые потоки воды под камнями, предупреждая о механических западнях. Борис проверял прочность стен. Я, используя своё растущее чутьё, ощущала сгустки магической энергии.

Когда мы добрались до центрального зала, где на пьедестале покоился светящийся кристалл-реликвия, нас ждал страж — огромный голем, сплетённый из корней и камня, с горящими зелёными глазами.

Бой был тяжёлым. Голем был не просто сильным — он был умным. Он разделял нашу группу, атаковал самого слабого. Мы с Борисом прикрывали фланги, пока Александра и другие пытались найти слабое место.

В разгар битвы я почувствовала знакомое присутствие. Не физическое, а магическое. Кто-то наблюдал за нами. Сверху, из темноты сводов. Зарев. Или, может быть, сам Магистр Корвус.

И в этот момент я поняла, что это не просто экзамен. Это проверка. Проверка того, чему я научилась. Не только магии, но и лидерства.

— Александра! — крикнула я, уворачиваясь от удара каменного кулака. — Ледяная дорожка под его ноги! Борис, удар с правого фланга, когда он поскользнётся! Остальные отвлекайте его!

Мои товарищи, привыкшие к моей обычно тихой роли, на секунду замерли, но затем безоговорочно выполнили приказы. Ледяная дорожка заставила голема пошатнуться, Борги врезался в него сбоку, и в этот миг я не стала создавать щит или выпускать сгусток энергии. Я сфокусировала всю свою волю на одном — «остановиться».

Я не атаковала голема. Я атаковала магию, которая его оживляла.

Свет в моей груди дрогнул, но не вырвался наружу. Он потек тонким, невидимым ручьём, целясь не в камень, а в сердцевину заклинания. Я представляла, как нити энергии, связывающие голема, истончаются и рвутся.

Голем замер на полпути, его зелёные глаза померкли. Камни и корни, из которых он был сложен, с грохотом развалились, образуя лишь безобидную груду булыжников.

В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь нашим тяжёлым дыханием.

— Объясни, — раздался голос Магистра Корвуса. Он спустился из темноты, его лицо было невозмутимым.

— Я… дестабилизировала магическую матрицу, удерживающую его, — выдохнула я. — Вместо того чтобы ломать форму, я атаковала суть.

Корвус медленно кивнул.

— Принцип экономии сил. Высший пилотаж. Пять баллов. Всем. Экзамен сдан.

Когда мы, уставшие, но торжествующие, выбрались на поверхность, я почувствовала, что перешагнула некий рубеж. Я не просто выжила. Я повела за собой других. И победила.

Зарев встречал у выхода из локации.

— Достойно. — сказал он, обводя группу взглядом.

И в этот раз это слово значило для меня больше, чем все предыдущие похвалы, вместе взятые.

После удачных завершений экзаменационных испытаний Академия, ещё мгновение назад кипевшая напряжённой энергией, вдруг выдохнула. Студенты, не скрывая облегчения, паковали вещи, договаривались о встречах, смеялись. Даже строгие магистры казались чуть более мягкими.