Книга Светлая княжна темного рода, страница 78 – Евгения Зимина

Однажды на полигоне № 12, отрабатывая новый приём по рассеиванию магических атак, я не рассчитала силы. Вместо того чтобы мягко отклонить тренировочный заряд, я инстинктивно среагировала на накопленную усталость и выпустила слишком мощный импульс. Манекен-голем не просто отлетел — он рассыпался в пыль с оглушительным грохотом.

Магистр Корвус свистнул.

— Контроль, Меньшикова! — его голос прозвучал резко. — Сила без контроля — это не оружие, а несчастный случай. Ты можешь убить не только врага, но и союзника. Или себя.

Он заставил меня три часа подряд отрабатывать тончайшие манипуляции с энергией на безобидном листе бумаги — я должна была заставить его парить, не порвав и не поджечь. Это было изнурительно, но необходимо.

В тот вечер я вернулась в келью с такой головной болью, что свет от магических сфер в коридоре резал глаза. Я рухнула на кровать, не в силах даже раздеться. В голове проносились обрывки заклинаний, схемы магических матриц, насмешливые лица Чернооких…

Постучали в дверь. Я с трудом поднялась. На пороге стоял Борис, держащий в своих руках он держал чашку дымящегося густого отвара.

— От Александры, — буркнул он. — Говорит, от усталости помогает, из горных трав.

Я взяла чашку. Отвар пах мёдом.

— Спасибо, Борис.

— Ты слишком стараешься, — произнёс он, не уходя. — Камень, если его постоянно тесать, может треснуть.

Это было самое длинное предложение, которое я слышала от него за последний месяц.

— У меня нет выбора, — прошептала я, делая глоток горьковатого, но согревающего напитка.

— Выбор всегда есть, — возразил он. — Иногда выбор — это отступить, чтобы завтра ударить сильнее. — Развернувшись, он тяжело зашагал прочь.

Его слова заставили меня задуматься. Я так боялась показать слабость, что доводила себя до изнеможения. Но настоящая сила, возможно, заключалась в умении признавать свои пределы.

Зарев появлялся в Академии всё чаще. Слухи говорили, что он заключил некий договор с Архиректором о консультациях по оборонительной магии. Но я знала настоящую причину.

Он продолжал вести факультативы, и его стиль преподавания был таким же безжалостным, как и он сам. Он сталкивал студентов в спаррингах без ограничений, поощряя хитрость и жестокость.

— Настоящий враг не будет читать вам правила дуэли! — кричал он, наблюдая, как старшекурсник оглушает противника ударом ниже пояса. — Либо вы выживаете любой ценой, либо вас выносят с поля боя. Выбирайте!

После одного такого занятия он остановил меня.

— Твои успехи… неоднозначны, — сказал он, изучая меня. — На общих занятиях ты посредственна. Но Корвус докладывает о прогрессе. Интересное противоречие.

— Я стараюсь не выделяться, — честно ответила я.

— Глупо, — парировал он. — Скромность — роскошь, которую не могут себе позволить правители. Тебя либо уважают, либо боятся. Быть незаметной — значит быть никем. И «никого» стирают первыми.

— А ты? — осмелилась я спросить. — Ты предпочитаешь, чтобы тебя уважали или боялись?

Он улыбнулся своей хищной улыбкой.

— И то, и другое. Но начинал я со страха. Уважение пришло позже. — Он посмотрел на заживающий шрам на моей руке. — Твоя игра с Чернооким… изящна. Но игра с тенью опасна. Не забывай, что в любой момент тень может поглотить тебя.

Его слова звучали как предупреждение, но в его глазах я снова увидела тот же азартный интерес. Он наслаждался этим — наблюдать, как я балансирую на острие ножа.