Книга Любовь среди туманов, страница 166 – Кира Крааш

Валентайн проводил меня до станции наемных экипажей и посадил в самый шустрый и комфортабельный экипаж.

— Будь хорошей девочкой и не попадай в неприятности, – негромко сказал он. – Хотя бы один день, пока меня нет.

— Я постараюсь, – улыбнулась в ответ.

Валентайн прижал мою ладонь к своим губам, на мгновение прикрыл глаза и, отпустив, шагнул в сторону.

— Трогай! – крикнул он вознице, и экипаж покатился по улицам.

Я откинулась на спинку сиденья и смотрела в окно, ни о чем особенно не думая. Пальцы все еще ощущали касание губ темного мага, и это заставляло меня улыбаться.

Улочки сменились уже знакомой предгорной дорогой, которая плавно превратилась в серпантин. Я, кажется, даже успела задремать, потому что не поняла, в какой момент экипаж остановился и стала слышна отборная ругань: два экипажа не могли разъехаться, и их возницы ругались, кто кого должен пропустить.

Поняв, что это может длиться вечно, я вышла, полная решимости освободить себе дорогу до академии.

И, пожалуй, это было худшее решение в сложившейся ситуации.

— Николетта? Какая неожиданная и очень приятная встреча, – проговорил пассажир встречного экипажа.

— Дядюшка, как я не рада вас видеть, – кисло ответила я.

* * *

— Заставила же ты меня поволноваться, – погрозил пальцем опекун.

— Правда? – искренне удивилась я.

— Конечно. Все волновались, Николетта. Герцогиня, невеста принца, высококлассный целитель – и вдруг пропадает. Сбегает, как дворовая девка. И куда? К темным магам! Уму непостижимо.

Да, такой лакомый кусочек – и сбежал прямо с тарелки. Жуткая несправедливость, согласна.

— А давайте я просто отрекусь от титула, и дальше вы как-нибудь без меня? – предложила я, размышляя, как бы просочиться мимо дядюшки вместе со своим экипажем и дать деру в Темнейшую.

— Увы, даже твоя фиктивная гибель не может спасти тебя от обязательств перед короной.

— Вы хотели попросить некромантов поднять мое бренное тело, чтобы отдать его замуж? – ахнула я.

— Пресветлый, как тебе такая пакость в голову пришла! – скривился опекун. – Нахваталась всякой грязи у этих… темных.

— Это вы совершенно правы! Они меня так испортили, так испортили… – Я судорожно подбирала какое-нибудь максимально мерзопакостное сравнение, но фантазия, как назло, отказывала. – Так испортили, что меня теперь определенно нельзя показывать принцам! Это будет практически оскорблением – выдавать испорченную меня за наследника трона!

Дядюшка на пару мгновений задумался. Я прямо по его медленно округляющимся глазам видела, как фантазия у опекуна работает на полную, подкидывая разные варианты порченности, один другого краше. То есть жутче. Даже немного подуспокоилась – может, нафантазирует достаточно, чтобы отцепиться от меня раз и навсегда?

Ах, если бы.

— А это не мне решать, дражайшая племянница, – наконец сообщил опекун. – Если вернут тебя от жениха, то, конечно, просьбу твою про отречение от титула удовлетворят мгновенно. А пока есть королевский указ доставить тебя Адриану Риордану, и, хочешь ты того или нет, я тебя туда доставлю. Иначе неисполнение контрибуции будет дорого стоить нашему королевству.

Я скрестила руки на груди.

— Уж не собрались ли вы, любимый дядюшка, применить ко мне грубую физическую силу?

— Ну что ты, Николетта. Как можно.