Книга Очешуенная история, или Драконья распродажа в Аргарии, страница 80 – Ника Калиновская

— А клан? — спросила я, пристально глядя на него. — У него явно есть принадлежность. Метка, манера говорить. Вы не спрашивали?

— Такие вещи редко указывают, — пробормотал купец, отводя взгляд. — Мы не проверяем клановость, это может вызвать... лишние вопросы. Меньше знаешь — крепче спишь. Но… я могу попытаться выяснить, связаться с людьми, которые передавали его. Они редко идут на контакт, но если назвать ваше имя…

— Назовите, — перебила я. — И скажите им, что я хорошо заплачу за любые правдивые сведения. Очень хорошо.

Торговец кивнул, но не сразу. Будто слова застряли у него в горле, и, прежде чем отозваться, он быстро облизнул губы, сжав пальцы в узловатые кулаки.

— Конечно… конечно, Ваше Высочество, — выдавил он с несмелой усмешкой, снова склонив голову. — Я сделаю всё возможное. Всё, что от меня зависит. Только, прошу, пусть всё останется между нами.

Я кивнула, но не двинулась с места. Хотела развернуться, уйти, вернуться к своим людям… но ноги не слушались. В голове продолжала пульсировать одна единственная мысль — слишком многое не сходилось. Слишком много тайн у одного «подарка». Слишком гладко всё было подано — красивая клетка, красивая легенда, красивая улыбка. Слишком… идеально.

Я по-прежнему стояла, взгляд мой случайно скользнул в сторону — туда, где в полумраке за стеной стояла клетка с маленьким дракончиком.

— А тот драконёнок… — спросила негромко, едва повернув голову. — Он продаётся?

Купец застыл. На этот раз — всерьёз. Мгновение он молчал, затем откашлялся, развёл руками.

— Да, конечно. Юный самец. Ему ещё далеко до зрелости, но силы у него уже достаточно. Повадки спокойные… пока что. Но такие экземпляры обычно быстро разбирают. Хотите, оформим договор?

— Оформим, — кивнула я, сама удивляясь, с какой уверенностью произнесла это слово. — Подготовьте всё., он поедет со мной.

Документы составили быстро, без лишней волокиты. Возможно, потому что у купца не осталось сомнений, что именно я решаю — и когда, и как. Бумаги подписались с моим личным знаком, после чего приказ был отдан: клетку осторожно перенесли, избегая встряхиваний и громких голосов, и закрепили рядом со второй каретой, шедшей в моём сопровождении. К замку он доберётся вместе с нами.

Я всё ещё не знала, зачем делаю это. Зачем везу его туда, где и так достаточно одного загадочного дракона. Но… внутри что-то подсказывало — этот малыш не должен оставаться в клетке. И я — точно не могла пройти мимо.

Я забралась в карету, стараясь сохранять достоинство, хотя внутри всё ещё дрожало от странного коктейля из волнения, решимости и лёгкого раздражения. Не успела усесться на мягкое сиденье, как напротив — уже удобно устроившийся, словно в собственной гостиной, — сидел мой личный чешуйчатый дознаватель. Поднял на меня взгляд, лениво, почти зевнув, и тут же, с небрежной ухмылкой, произнёс:

— Узнала, что хотела?

Вот же ушастый. Я только села, а он уже с вопросами. Почуял что-то? Услышал? Или просто всё понял по выражению моего лица?

— Не совсем, — призналась я, не сводя с него взгляда. — Но ещё не вечер. Обязательно всё узнаю, — добавила с лёгкой, даже вызывающей улыбкой, словно бросала вызов не только загадкам, но и ему.

— А мелкого для сравнения взяла? Или мечтаешь воспитать под себя? — поинтересовался дракон невозмутимо, но глаза его выдали. Блеснули чем-то острым, неулыбчивым. Нет, не ревностью, а скорее тенью боли. Я ведь видела, как он изменился, когда почувствовал вблизи сородича. Даже запах у него изменился, словно кто-то с силой провёл когтями по старой ране.