Книга Под защитой ректора, страница 197 – Мира Аллен

Он осторожно коснулся её щеки, убирая выбившуюся прядь волос. Айя фыркнула, сказав, что он слишком хорошо её знает, и Кай ответил простым, уверенным «да», без тени сомнения. Сердце снова предательски дрогнуло. Она уже собиралась сказать что-то язвительное, привычное и спасительное, когда магия внутри неё вдруг дрогнула — не болью, не хаотичной вспышкой, а предчувствием, холодным и глубоким. Айя замерла. Кай почувствовал изменение сразу: тьма вокруг него едва заметно напряглась, а взгляд стал резче. Он спросил, что случилось, но Айя уже смотрела на окно, за которым свет вдруг сделался слишком бледным, слишком неподвижным, словно утро застыло на месте.

Она резко встала с кровати, почти не заметив холодного воздуха, и распахнула ставни. Снаружи горы выглядели неправильно. Снег больше не падал хаотично: снежинки двигались медленно, слишком ровно, будто пространство подчинялось чужому ритму. Над дальними вершинами мерцало серебро, тонкие линии древних рун вспыхивали прямо среди облаков и стягивались к одной точке на востоке. Айя почувствовала, как внутри всё холодеет. Кай уже стоял рядом, и его лицо стало жёстким.

— Они начали ритуал, — произнесла Айя, прежде чем успела понять, откуда знает это.

Кай резко повернулся к ней, но ответить не успел. В дверях появился Ренар, уже полностью одетый и вооружённый, с таким лицом, будто он тоже почувствовал неладное ещё до рассвета. Обычно даже перед катастрофой в нём оставалась хотя бы тень насмешки, но сейчас её не было. Он сказал, что северные руны активировались полчаса назад, и подошёл к окну. Увидев, как серебряные линии в небе медленно сходятся к древним храмам Первой Империи, Ренар тихо выругался. Айя смотрела туда же и ощущала, как невидимая нить тянется через горы прямо к её сердцу, к источнику, который будто просыпался раньше времени.

Кай спросил, что она чувствует. Айя закрыла глаза — и почти задохнулась от новой волны силы. В голове вспыхнули образы: старый камень, золотые руны, древняя магия, свет, разлом под землёй и далёкий голос, слишком глубокий, чтобы принадлежать человеку. Она резко распахнула глаза, чувствуя, как свет под кожей становится ярче. Совет пытался открыть источник. Нет, не просто уничтожить её магию, не просто запечатать её силу, а добраться до того, что стояло за ней, до самой первородной энергии. Если у них получится, мир уже не останется прежним.

Кай увидел страх в её глазах и сразу взял её лицо в ладони, заставляя смотреть на него, а не на серебряное небо. Он сказал, что они остановят Совет. Айя хотела поверить, очень хотела, но магия внутри уже кричала об обратном, потому что где-то далеко под горами древний источник начал просыпаться слишком рано, и с каждым его ударом в ней самой становилось больше света, больше силы, больше ответственности, к которой она всё ещё не знала, как прикоснуться, не разрушив всё вокруг.

В то же самое время глубоко под столицей Империи собирался Совет. Имперский зал лежал так низко, что до него не доходили ни солнечный свет, ни шум города, ни сама обычная жизнь. Здесь оставались только холод камня, древняя магия и тяжёлое ощущение власти, веками решавшей за других, кому жить, кому молчать и кого считать угрозой. Высокие чёрные колонны терялись в полумраке, по полу медленно ползли серебряные руны, а в центре зала уже поднимался круг ритуальной магии — старой, тяжёлой и чужой всему живому.