Книга Сестрица Аленушка, братец Иванушка и богатырь в придачу, страница 17 – Елена Ха

Насте было грустно. Теперь, когда она знала наверняка, что отца нет, на душе стало пусто. Думать о будущем не хотелось.

Старушка, как будто прочитав мысли девушки, проговорила:

— Так и не думай. Просто живи настоящим. Главное, не оглядываться все время на прошлое.

Они просидели вместе весь вечер, всю ночь, беседовали, а то и просто молчали. Утром Настя уходила с чудесного остова, смело смотря вперед, а душа ее была открыта для любви.

И вот совсем рядом с Новгородом, когда Насте уже казалось, что она видит, как блестят золотые купола Софийского собора в лучах заходящего солнца, девушка встретила путника. Он сидел у костра один, задумчиво глядя на языки пламени. Незнакомец даже не сразу заметил ее присутствие. Поэтому Настя смогла спокойно рассмотреть его: приятное лицо, высокий лоб, на который спадали пряди светлых курчавых волос. Одет он был в кольчугу с мечом на поясе, может быть, поэтому был так спокоен, находясь один в темном лесу.

На ее несмелое покашливание он, наконец, поднял голову.

— Ах, сестрица, что же ты стоишь, проходи к костру, обогрейся, отдохни. Что ты делаешь в столь поздний час одна в лесу?

— Я иду с озера Ильмень. Была там у одной мудрой старушки в гостях.

— Жениха наверно просила хорошего, - лукаво улыбаясь, спросил незнакомец. Его аккуратно подстриженная бородка, позволила Насте рассмотреть две милые ямочки на щеках путника. Девушка залюбовалась ими, и до нее не сразу дошел смысл сказанного. Потому она ответила спокойно:

— Мы о жизни говорили. Она уму-разуму меня учила. А ты кто?

— Я князь муромский, Мирослав. Приехал свататься к дочери вашего князя, Руслане. Много слышал о ее красоте, а как увидел, сразу понял – пропал…

— Князь?.. – удивленно выдохнула Настя, и сердце ее сжалось от предчувствия беды. Но увидев, что он с легким удивлением изучает ее, сказала как можно равнодушнее, – Чего тебе князь горевать. Ты вон какой богатырь: сильный, красивый, да и смелый, раз один в лесу ночевать собираешься. Неужели княжна тебе отказала?

— В том то и дело, что не отказала, – с горькой усмешкой ответил князь, вновь устремив свой взор к костру, – Сказала, что пойдем за меня, если я смогу разгадать три ее загадки. Первая была простая:

Что может правду показать,

Но не ту, что хочешь знать,

О чем мечтаешь, а ту, что есть!

И не где-то там, а именно здесь!

Настя улыбнулась и, подперев рукой подбородок, сказала со скучающим видом:

— Зеркало, действительно просто. Может, она эти испытания придумала, чтобы ты ценил ее больше?

— Если бы. Мне кажется, что у нее просто вздорный характер, – с грустью ответил Мирослав.

— Так зачем тебе такая жена? – удивилась разумная Настенька.

— Сердцу не прикажешь… – вздохнул князь, – Вот теперь сижу, бьюсь со второй загадкой. Может, поможешь? – без особой надежды спросил он у девушки, та с готовностью кивнула в ответ.

Князь подкинул пару сухих веток в костер и медленно, стараясь ничего не перепутать, сказал:

— Кто может только один раз прожить весну, лето, осень и зиму?

Девушка изумленно хлопнула пару раз своими длинными черными ресницами, и князь разочарованно опустил глаза. Но он неверно понял ее растерянность. Просто для Насти ответ был ясен:

— Человек.

— Что человек? – не понял Мирослав.

— Человек может прожить только одну весну, лето, осень и зиму своей жизни, то есть детство, юность, зрелость и старость, – Настя говорила медленно, как будто разговаривала с маленьким несмышленым ребенком.