Книга Тайная любовь короля, страница 5 – Таша Алферьева

Большинство тварей было уничтожено, однако часть расползлась не только по округе, вынуждая людей бросать дома и перебираться в места поспокойнее, но и гораздо дальше. С тех пор и появились так называемые боевые маги, защищающие поселения от подобных напастей. А тёмными стали называть тех, кто умел мёртвое делать живым, поскольку для борьбы с отступниками пришлось изучать особые методы их чародейства. Давалась эта наука далеко не каждому да и чести особой не приносила, а потому развивать дар в данном направлении хотелось немногим.

Пустоши привлекали не только тем, что здесь можно было отточить навыки тёмного дара, но и большим количеством артефактов, использованных или же просто утерянных во время побоища. Вот один из них Маэриэль и собирался отыскать, для чего набрал себе команду из числа адептов Антарийской школы под предлогом прохождения практики. Дэйна вошла в неё в качестве проводника. Её основным даром было умение выбирать наиболее удобную дорогу и предчувствовать опасность, в том числе нежить. Помимо девушки и эльфа с телохранителями в отряде были целитель, два артефактора и наставник Анфей.

В путь отправлялись на рассвете. Дэйна из конюшни вышла последней, ведя в поводу приземистого крепкого коня серой масти с густыми щётками на бабках. В упряжке такой смотрелся бы уместнее, чем под седлом. Худощавая девчонка на нём стала казаться ещё меньше и хлипче. Впрочем, со временем выяснилось, что по выносливости серый жеребчик не уступал тонконогим эльфийским скакунам, и хозяйку слушался беспрекословно.

С погодой в первые дни повезло — было тепло, сухо, а накатанная дорога бежала между селений, в которых отряд с удобством останавливался на ночёвку. Однако, чем ближе к Пустошам, тем безлюднее становилось вокруг, пока не наступил день, в который пришлось заночевать в лесу под начавшим накрапывать с вечера дождём.

Наставник Анфей поставил охранный контур, защищающий от дикого зверья и нежити. Остальные мужчины соорудили навес, натаскали лапника, разожгли костёр, расседлали и стреножили лошадей. Дэйна кашеварила. Делала она это с явным удовольствием. Маэр в который уже раз подумал о том, что вот сейчас девчонка — на своём месте, а не когда машет мечом или сходится в рукопашной с парнями. Слова Анфея о том, что у короны на Дэйну особые планы засели в памяти крепкой занозой.

В компании мужчин девушка чувствовала себя вполне вольготно. Её нисколько не тяготила езда верхом. Она ни разу не пожаловалась на усталость, не потребовала к себе особого отношения. Мылась обычно самой последней, будь то баня, река или озеро. Ловко и незаметно решала возникающие у неё чисто женские проблемы. Со всеми держалась ровно и приветливо, даже Маэру перепадали её улыбка и доброе слово. Да и само присутствие женщины в отряде побуждало мужчин быть на высоте: следить за речью, заботиться о чистоте тела и одежды, не ворчать и не ссориться по пустякам. Тем не менее Маэра подчас напрягало, когда он видел, какие взгляды бросают на девушку не только свои, но и посторонние. Ещё бы! Баба в штанах! Срамота! В такие моменты эльфу нестерпимо хотелось закутать девушку в плащ, усадить перед собой и везти в таком виде до самых пустошей. Сама же Дэйна внимания на косые взгляды и шепотки не обращала, потому-то они, наверное, очень быстро сходили на нет.