Книга Пламенная, страница 76 – Алла Касперович

Как-то раз в кабинет герцога очень громко и не менее настойчиво забарабанила Хэтти. Туда её не пускали — впрочем, кроме герцогини, туда никто и не имел права заходить, — поэтому она обычно на часик уходила по делам. Нарушать установленные им же правила Эрик не собирался, поэтому сам пошёл открывать, Ариана же в это время корпела над каким-то свитком.

— Ваша Светлость! Ваша Светлость! — Запыхавшаяся служанка хватала ртом воздух. - Там! Там!.. Там! Ваша Светлость! Там! Там, Ваша Светлость!

— Хэтти, успокойся. Что стряслось?

— Там, там, Ваша Светлость! Какая-то девица! Какая-то девица на коне огроменном прискакала! Обычная девица, Ваша Светлость! Не проклятая! А конь у неё - у-у...

Страх! Отродясь таких высоких не видывала!

— Этого не может быть. Хэтти, все знают, что без моего ведома никто границу не перейдёт. Ты уверена, что ничего не перепутала?

— Нет, Ваша Светлость! — та чуть ли не плакала. — Правду Вам говорю! Сама видела!

Ариана вскочила со стула, позабыв о свитке, её глаза засияли, и она воскликнула:

— Мирта! Это моя Мирта!

17.

Если бы в замке Айронкрафт водились привидения, их наверняка распугали бы крики маленькой, но очень громкой герцогини. Ариана неслась к выходу, и Хэтти едва поспевала за ней. Эрик двигался намного медленнее, но отчего-то не отставал. Таким образом, к подъездной дорожке они вышли почти одновременно. А там их ждало кольцо из слуг, обступивших гостью.

— Расступитесь! — велел герцог.

В образовавшемся просвете можно было разглядеть невысокую, худенькую девушку в сером платье, волосы же её были туго зачёсаны назад, скручены в пучок на затылке и прилизаны настолько, что невозможно было определить их цвет. В общем, молодая дама прекрасно вписывалась в здешнюю палитру. В отличие от наездницы, чёрный жеребец сильно выделялся. Не окрасом, разумеется, а небывалым ростом — местные кони значительно проигрывали ему в размере.

Лоснящийся красавец стоял смирно и смотрел на всех свысока. И тут он увидел хозяйку... Жеребец, встав на дыбы, заржал и попытался броситься к ней, но не тут-то было! С железной хваткой бессменной горничной леди Арианы не мог тягаться даже гигантский вороной. Люди же вокруг шарахнулись, а кто-то даже попытался остановить разошедшееся животное, но девушка в сером бросила всего один взгляд на смельчака, и тот мгновенно передумал.

— Мирта! Грэй! — крикнула Ариана и побежала к ним. Куда там до степенной походки истинной аристократки, когда прибыли твои самые близкие друзья!

Грэй вновь заржал и принялся плясать от нетерпения, но больше вперёд не рвался.

— Мирта крепко схватила его под уздцы.

— Ваша Светлость. — Она поклонилась госпоже, не выпуская из рук поводья. Затем она так же поприветствовала и её супруга: — Ваша Светлость.

Тот же вместо ответа задал один единственный вопрос:

— Как?

Впрочем, вряд ли кто-то его расслышал за криками и визгом неугомонной герцогини. Она наверняка полезла бы к лучшей подруге с объятиями, если бы та не осадила её взглядом, мол, держи лицо перед прислугой. Тогда Ариана, подмигнув строгой горничной, принялась обнимать и целовать Грэя. И вот тот уж вовсе не был против.

Слуги охали и ахали, но вмешиваться опасались. Чёрный монстр внушал им ужас, но ещё больше их пугала невозмутимая Мирта. Но раз господин ничего не предпринимал, значит, всё в порядке.