Книга Пламенная, страница 75 – Алла Касперович

Дзынь, дзынь, дзынь.

Хотелось слушать и слушать. И чтобы хоть ненадолго задержать чарующий звук в памяти, Ариана нарочно не открывала глаза, хотя сон её покинул довольно давно.

А потом заурчал голодный живот, своими требованиями заглушая нежный звон колокольчика.

— И долго ты ещё будешь притворяться, дорогая?

Она тут же распахнула глаза, а вот голову к насмешливому голосу поворачивала не столь резко. Эрик, закинув ногу на ногу и положив руки на подлокотники, сидел в глубоком кресле с высокой спинкой и в упор смотрел на супругу. Никакого кресла среди мебели герцогини не значилось, но разве это имело значение, если муж —маг?

— Доброе утро, — пробормотала Ариана, натягивая одеяло до самого подбородка. —Ты что здесь делаешь?

— Тебя караулю.

— Это ещё зачем?

— А вдруг с тобой что-нибудь случится? Рухнула же ты вчера на ковёр.

Ковёр! Как она могла забыть!

Отбросив одеяло и всякий стыд, герцогиня вскочила с кровати, обогнула кресло и мужа в нём и подбежала к настоящему произведению искусства — цветные узоры на ковре рассказывали какую-то историю. Нет, не историю - сказку.

— Какая красота... — От восхищения голос Арианы прозвучал совсем робко, да и самой ей стало совестно за то, что она посмела так запросто рассиживаться на столь чудесном... даже не ковре, а картине.

— Как видишь, дорогая, — герцог неслышно подошёл к ней и стал у неё за спиной, —он не посерел.

Ариана смогла лишь кивнуть — ковёр завораживал её.

— Дорогая? — сглотнул Эрик.

— Что? — Она обернулась к нему, недовольная тем, что пришлось оторваться от прекрасного зрелища.

— Ты не могла бы одеться? Я, конечно, дал слово, но зачем же так издеваться?

Только сейчас Ариана сообразила, что на ней не было ничего, кроме ночной сорочки. Сорочки с широким воротом. Сорочки с широким воротом, ворот которой съехал в сторону и сполз с плеча, хорошенько оголив его. Бесстыдница тут же прикрыла его ладонью.

— К-кто меня переодел?

— Не волнуйся, дорогая, — герцог отвёл взгляд, — я вызвал к тебе Хэтти. Ну а на кровать, уж не обессудь, тебя перенёс я. И... я пытался тебя разбудить. Правда. Но ты так сладко спала, что я перестал.

Ариана прокашлялась и выразительно посмотрела мужа:

— Выйди, пожалуйста.

— А... да.

Следующие несколько дней она пыталась повторить свой удачный опыт с ковром.

Однако сколько бы сил ни вкладывала, результат не радовал. Цветовые вспышки продолжали её посещать, иногда на целую минуту, и всё равно исчезали. К тому же, кроме герцогини, их никто не видел.

Сил она тратила много, спать, измотанная, ложилась рано и, вообще, будто помешалась на возвращении истинного цвета. Настолько, что даже шедевры Розанны её не впечатляли, она даже позабыла о том, что хотела покататься верхом. Последним Эрик несомненно был доволен, а вот тем, что его супруга потеряла аппетит — совсем наоборот.

Не только Его Светлость волновался о самочувствии молодой герцогини. Большую часть обязанностей Хэтти взяли на себя другие слуги, ей же наказали ни на шаг не отходить от госпожи. Розанна уже и не знала, что придумать, чтобы осчастливить, главную почитательницу своего кулинарного таланта. Её Светлость вымученно улыбалась, благодарила и, едва поковырявшись в тарелке, сообщала, что наелась.

Три старушки-подружки намеревались обсудить проблему с Его Светлостью, но никак не могли определиться, кого послать к нему гонцом. Добровольцев не находилось. Впрочем, никому к герцогу идти не пришлось, потому что вскоре произошло кое-что из ряда вон выходящее.