Книга Пламенная, страница 54 – Алла Касперович

После полумрака сокровищницы тусклый свет коридора слепил ярче солнечных лучей. Дверь закрылась сама собой, подсвечники съехались, и, если не знать, невозможно догадаться, что за обычной стеной скрываются нестоящие чудеса. Чего только одна корона Норхеймов стоила!

— Куда теперь? — Ариана посмотрела сначала налево, затем направо, пытаясь вспомнить, откуда они пришли. Не вышло -— после обилия диковинок пустота коридора сбивала с толку.

— В библиотеку! Помнишь, я тебе обещал?

И правда. Эрик, по-видимому, не шутил, когда говорил, что совсем не против, если супруга займётся своим образованием. Жаль только, что пользоваться его щедростью долго не получится...

«Почему это жаль?» — одёрнула себя Ариана. - «И ничего не жаль! Нисколечко не жаль! Вот совсем-совсем не жаль!»

— О чём задумалась дорогая? — полюбопытствовал Эрик.

— Ни о чём! — Она натянула на лицо улыбку. — Просто хочу поскорее увидеть библиотеку.

— Тогда пойдём скорее.

Так, рука об руку они направились к хранилищу знаний и литературных удовольствий. В родительском доме тоже была своя библиотека, граф Мунстоун ею очень гордился. И особенно тем, что лично прочитал половину книг. Ариане же их хватило только на год. У знакомых лордов и леди ничего того, что бы она не читала, не было. В столицу она, увы, наведывалась редко, да и то только, чтобы посещать балы, а не книжные лавки. Правда, Ариана была бы не Арианой, если бы не привозила из каждой такой поездки небольшой сундучок свежей и не очень литературы. Не без помощи Мирты, разумеется. Горничная так ловко умудрялась спрятать книги среди одежды молодой госпожи, что леди Люсинда, как ни старалась, так ни разу и не обнаружила «контрабанду». Мать всеми силами препятствовала самообразованию младшей дочери, но все попытки пошли прахом.

Она даже не подозревала, что у строптивицы имелся помощник и покровитель в одном отцовском лице.

— Здесь недалеко, — сообщил Эрик, а спустя несколько минут объявил: — Пришли.

Бесконечный коридор внезапно оборвался тупиком. Никаких волшебных дверей впереди не встретилось — только самые настоящие, причём двойные. Чёрные, украшенные резьбой из позолоченных узоров, ныне изрядно почерневших, однако, несложно было представить, насколько роскошно они выглядели до проклятия.

Эрик нажал на обе ручки сразу и распахнул двери. Знакомый запах старых книг вырвался из заточения, и Ариана, прикрыв веки, с удовольствием его вдохнула, потянула носиком, ещё и ещё, наслаждаясь чарующим ароматом. Да кому нужны духи или, скажем, цветы, если существует нечто подобное!

— Так и будем здесь стоять? — поинтересовался герцог.

Опомнившись, она открыла глаза и поспешила войти в книжное царство.

— Ничего себе! Эрик, это чудо!

— Рад, что угодил тебе, дорогая.

Слова застряли в горле, а глаза наполнились слезами восторга. Ариана и не представляла, что где-то на этой земле может находиться настолько огромное собрание человеческих мыслей. Даже нынешняя королевская библиотека не шла ни в какое сравнение с этой. Сама она занимала два этажа и уходила далеко вглубь. Стеклянный потолок когда-то дарил много света, а ныне впускал лишь серость непогожего дня, но и её хватало, чтобы обойтись без свечей. Впрочем, недостатка в них не было. Стеллажи, высотой от пола до потолка, расположились вдоль стен, и около каждого стояла своя приставная лестница. А в довольно широком проёме удачно устроились диванчики и письменные столы, чтобы каждому, кто решит приобщиться к книжному миру, было как можно удобнее.