Книга Роза и Терновник, страница 36 – Алла Касперович

В крошечной вазе на столике нежным украшением стояли мелкие чайные розы, а на большой тарелке лежали оладьи, кривые, чуточку подгоревшие, но выложенные так, чтобы собою напоминать цветок, сверху их полили растопленным сливочным маслом и мёдом. Смесь ароматов щекотала ноздри и разжигала аппетит.

Розамунд медленно моргнула и перевела взгляд со столика на мужа. Граф тепло ей улыбнулся, склонив голову набок, и сказал:

— Я хотел тебя порадовать.

Розамунд никогда не считала себя плаксой, но сейчас у неё на глаза навернулись слёзы. Она и не помнила, когда кто-нибудь ради неё так старался.

Меньше всего Милдред Гастингс, главная кухарка Эррингтонов, ожидала застать Его Светлость в своём королевстве. И отлучилась-то всего на минуточку, а он уже с растерянным видом бродит по кухне и заглядывает во все шкафчики! И нет бы кто из поварят или других кухарок позвал её! Так нет же – стоят рты разинув!

Впрочем, винить их было не в чем, потому как негоже графам находиться там, где им по статусу не положено. Графини и те сюда никогда не заглядывали! А этот взял и припёрся!

— Ваша Светлость! – присела миссис Гастингс, и все остальные на всякий случай сделали то же самое, даже мальчишки, совсем позабыв, что им положено кланяться. Но ничего, она им позже растолкует, что к чему. А заодно и уши одному из них надерёт за яблочный джем!

— Ох, Милли! Ты-то мне и нужна! А то у тебя здесь никто ничего не знает.

Главная кухарка, сощурившись, зыркнула на подчинённых, и те тут же отвели глаза.

— Я в вашем распоряжении, Ваша Светлость, – кивнула она, пропуская мимо ушей непривычное для себя обращение.

Так её не называл никто уже лет сорок, а то и все сорок пять. С тех пор как она перестала босоногой девчонкой бегать по покрытым утренней росой полям. Давно это было… С того времени она успела четыре раза овдоветь и найти пятого охотника связать себя с ней узами брака. Последнего нисколько не пугали слухи о том, что предыдущие её мужья скончались при странных обстоятельствах. В постели – ничего необычного, – во сне – им очень повезло – и с блаженной улыбкой на устах – вдвойне повезло. И всё бы ничего, если каждый последующий супруг не отходил в мир иной всенепременно в ночь с четверга на пятницу. И спустя три года брака.

Собственно, слухи распускала родная сестра Милдред, так и не простив, что та увела у неё жениха – самого первого мужа. Что, впрочем, не отменяло того, что он и все следующие за ним действительно умерли совершенно одинаково.

— Я хочу приготовить Её Светлости завтрак! – одарив главную кухарку и обомлевших кухонных рабочих счастливой улыбкой, сообщил граф.

— Ч-что, Ваша Светлость? – Милдред подумалось, что, похоже, пора бы уже ей и на покой идти, раз такие чудеса слышатся. Мало того что хозяин на кухню пришёл, так ещё и заявляет, что готовить хочет! Немыслимо! Нет, у неё однозначно со слухом совсем плохо стало.

— Я хочу приготовить Её Светлости завтрак! – с очевидной радостью повторил он.

— Ваша Светлость, вы хотите, чтобы я приготовила Её Светлости завтрак, я вас правильно поняла?

— Нет, я хочу всё сделать сам.

У Милдред волосы под чепцом зашевелились, когда она представила, как неумелый граф – а где ему умения обрести, он же граф! – громит её царство, пытаясь приготовить, что бы там он себе ни придумал! На всякий случай она принюхалась, чтобы удостовериться, не принял ли он на душу с утра пораньше, однако не уловила даже застарелого перегара. Не то чтобы его и раньше можно было назвать пьяницей, но раньше Эдгар, лакей, мог спокойно выпить немного джина или хереса из запасов графа – тот бы и не заметил, нынче же Его Светлость будто бы и вовсе позабыл, что алкоголь существует. Эдгар был в печали.