Книга Роза и Терновник, страница 2 – Алла Касперович

Розамунд слегка тряхнула головой, чтобы избавиться от наваждения, но оно никуда не исчезло.

— Ну здравствуй, – губы графа растянулись в дразнящей улыбке, – жена…

Сглотнув, она кивнула. В конце концов, им всё равно когда-нибудь надо было познакомиться. Он подал ей руку, и она её приняла. Вместе они шли вдоль рядов пустых скамей – не нашлось аристократов, желающих посмотреть на свадьбу Майкла Шердана, графа Эррингтона, и некой мисс Дарвуд, о которой мало кто слыхал в высших кругах. Простых же горожан, даже если бы они и захотели, всё равно не пустили бы. Впрочем, им и так нечего было делать у церкви в будний день.

Из всех скамей заняты были только две, по одной с каждой стороны. Со стороны Дарвудов приехал, разумеется, дядюшка Мортимер, младший брат покойного отца Розамунд, его экономка – он без неё и шагу ступить не мог – и кузина Вайолет, тринадцатилетняя девчушка, его дочь. Пожалуй, только по ней Розамунд и будет скучать. Что же до стороны жениха, то их тоже было трое. Ближе к проходу сидел молодой мужчина, следивший за новобрачными со странным выражением, в котором смешались недоверие, сомнение и даже… Страх? Пожилая матрона всё время щурилась и недовольно жевала губами. А юная, ненамного старше Вайолет, девушка сидела с красными, как у белого кролика глазами и всё время шмыгала носом. Запоминать их и выяснять, кто они такие, Розамунд не собиралась – вряд ли они когда-нибудь снова увидятся.

Совсем скоро она уединится в своём крыле фамильного имения Шерданов и заживёт тихой, мирной жизнью. Во всяком случае так Розамунд обещали, когда она давала согласие на брак, большего ей и не требовалось. О женихе она знала мало, если не сказать, что совсем ничего – лишь его имя и то, что графы Эррингтоны, когда-то баснословно богатые, за последние несколько поколений под чистую промотали своё состояние. И единственный выход для нынешнего графа – жениться на деньгах.

Розамунд и стала такими деньгами, что её нисколько не трогало. Хотя бы таким образом она получит долгожданную свободу, ведь в брачном договоре закреплено, что от неё требуется только приданое – немалое, огромное приданое, если уж совсем начистоту, – но того, чтобы она разделяла ложе с супругом или принесла в этот мир наследника, никто от неё не ждал. На титул и всё состояние, нынешнее и будущее, уже выстроилась очередь из дальних родственников графа, так что беспокоиться было не о чем. Правда, никто из них не возжелал прийти на его свадьбу.

Ни радостных выкриков, ни пожеланий счастья и долголетия не последовало, вообще ничего. Лишь стук ветки о церковное окно и шум, доносившийся с улицы – две нищенки устроили драку. Успокоились они только тогда, когда новобрачные вышли на улицу. Внезапно одна из женщин, взглянув на жениха, шарахнулась упала наземь и забилась в истерике. Вторая от греха подальше сбежала прочь и от соперницы за господские монеты, и от церкви.

— Нет-нет! Сгинь! Сгинь, чудовище! – вопила первая.

Розамунд бросила быстрый взгляд на супруга, но тот не выглядел ни разозлённым, ни хотя бы удивлённым. Скорее… Ему было любопытно.

— Уберите кто-нибудь старую ведьму! – крикнул дядюшка Мортимер, опомнившийся первым.

Графские слуги оттащили её от церкви и бросили за кустами сирени, оттуда ещё потом долго доносились всхлипывания вперемешку с проклятиями, но гости их больше не слышали – все разбрелись по своим каретам.