Книга Человек из подвала, страница 72 – Джей Ди Уокер

Рути даже отправилась в кровать раньше обычного, до темноты, не дожидаясь, пока отец отправит её спать.

Но прежде чем запрыгнуть в кровать, у неё было одно важное дело.

Она закружилась по комнате, как обезумевшая танцовщица, щёлкая пальцами, как омар клешнями. Она сгребала бумажных монстров с пола, с комода, с ящика для игрушек. Она была гигантским чудовищем, хватающим перепуганных жителей города. Она срывала их вместе со скотчем со стен, дверей, кровати – быстрый резкий треск клейкой ленты и короткий испуганный вскрик.

Схватив каждого серого плоского монстра, она комкала его и бросала по яростной дуге в маленькое бирюзовое мусорное ведро с белым пони, которое стояло в углу её комнаты. Снежки из картона пролетали мимо мусорного ведра чаще, чем попадали внутрь, ну и ладно. Значит, она сможет выбросить монстров ещё раз.

Под конец она устала от собственной мести. Она выбросила не всех Сплюснутых человечков, но бо́льшую их часть. Мусорное ведро было переполнено комьями тусклой бумаги. Она подобрала одного из оставшихся несмятых бумажных монстров и прилепила его к изголовью своей кровати, над тем местом, где будет её голова, когда она ляжет. Она пошла в ванную, почистила зубы, надела пижаму и сиганула в кровать, которая была для неё высоковатой, и эти несколько дюймов мешали просто залезть в постель. Она схватила покрывало одной рукой, а пингвина другой и свернулась уютным клубком.

Едва её тело замерло в неподвижности, она заснула.

Ноэ решила спать, не привязывая себя к столбику кровати. Она и раньше так делала, но из одной только апатии. Сегодня всё будет по-другому. Она сполна вкусит радость ворочания в постели. Однако она проделала все прочие свои ночные ритуалы. Она проверила Лен, которая спала в кровати, обняв ленивца обеими руками. Она проверила детские воротца, убедившись, что они заперты, а затем зафиксировала их фиолетовым поясом. Она по-прежнему не хотела, чтобы Лен бродила по дому во сне. Это было опасно даже без монстра в подвале. Она провела свои обычные двадцать минут за ноутбуком, ища малейшее упоминание о Сплюснутом человеке, или о заторах, или о Соседях. Ничего, как обычно.

Ночь была жаркой, и она открыла окно в надежде заманить в комнату шальной ветерок, по ошибке прилетевший из более прохладного климата. Ничего не вышло. Ноэ закрыла ноутбук, который тоже нехило грелся, и положила его обратно на стол, прямо на чёрную резинку для волос, которая обычно привязывала её запястье к столбику кровати. Она сунула руку в зазор между кроватью и стеной и достала дневник Эрики. Хотя, по-видимому, они защитили себя от Сплюснутого человека на обозримое будущее – достаточно не выходить на улицу по ночам, – это не означало, что всё в порядке. Рано или поздно им всё же придётся иметь дело со Сплюснутым человеком.

Она в сотый раз перелистывала страницы дневника Эрики, ища какую-нибудь упущенную зацепку. Что-нибудь, что объяснило бы, почему план Эрики не сработал.

Она могла бы попробовать помедитировать. Посмотреть, получится ли у неё самой. У неё не было метронома, но слово для медитации было проще некуда. Вот только меньше всего она хотела, чтобы родители или Лен зашли к ней, пока она сидит в углу, скрестив ноги и пропевая странные звуки. Хотя, конечно, они видели и более неприглядные вещи, когда она ходила во сне.