Книга Человек из подвала, страница 43 – Джей Ди Уокер

— Мы что, только что телепортировались? – спросила Кристал, оглядывая внутренность дома с удивлением человека, которому показали отлично исполненный фокус. Глаза её снова стали обычного ярко-голубого цвета.

— Дневник Эрики был прав, – сказала Рейдия, её карие глаза и рот как будто соревновались, кто шире откроется.

— Ну и бардак, – заметила Ноэ.

Вокруг них грудами лежали книги и лабораторное оборудование. На облупившиеся стены были прилеплены клейкой лентой звёздные карты и научные диаграммы. В одном из окон была большая иззубренная дыра в стекле. Это, наверное, дело рук Эрики. И среди всего этого валялась грязная измятая одежда и посуда с присохшей к ней едой. Вон стоит колченогий складной стул. Испачканный вытертый диван. Отвратительно. Примерно так мама описывала комнату Ноэ, когда там было просто неубрано.

— Я ненавижу это место, – сказала женщина с акцентом, появившись из боковой комнаты. Одной рукой она держала побрякивающий латунный чайный сервиз на подносе, другая рука была занята костылём. Казалось, что она на грани катастрофы, и Ноэ протянула руки, чтобы помочь ей, но женщина зыркнула на неё сквозь красноватые линзы, и Ноэ отступила назад. – Поверить не могу, что мне приходится жить здесь. Всё из-за этой маленькой девочки, решившей поохотится на монстра в своём подвале.

Все четыре девочки застыли на месте и уставились на женщину.

— Вы знаете о Сплюснутом человеке? – спросила Ноэ.

— Вы, девочки, так его называете?

— Но взрослые…

— Ноэль Уайли, ты ничего не знаешь. Вы все наткнулись на монстра и думаете, что знаете всё о каждой вселенной.

— Ты не очень милая, – сказала Рути.

— С чего бы мне быть милой? Месяц назад я была дома в Галф-Шорс. Это в Алабаме. Самое красивое место в этой стране. Прямо у самой синей части Мексиканского залива. Там всё время тепло, и солнце – твой лучший друг. Белый песок такой яркий и чистый. Птицы такие большие, что напоминают ангелов, проносящихся над водой. А теперь я в этом крошечном городке, в этой холодной серой Новой Англии. И вы называете это летом? – Она ткнула в окно. – Я даже ничуточки не вспотела. – Она покачала головой, и вьющиеся кончики её волос слегка заплясали. – Если бы только та девочка оставила… Сплюснутого человека… в покое.

— Мне не нравится, как эта женщина говорит об Эрике, – сказала Рейдия.

— Откуда вы знаете моё имя? – спросила Ноэ. – И как вас зовут?

— Ферн. А кто ты, я знаю, потому что обнаружить подобную информацию до смешного просто. – Ферн поставила чайный сервиз на картонную коробку и налила чай в три латунные чашки с выгравированными на них слонами, хоботы которых были ручками чашек. – Возьмите чаю. Сядьте куда-нибудь. Мне не нравится, что вы, девочки, торчите тут, как стайка глупых фламинго. – Она словно не замечала, что чайных чашек на всех не хватает, однако сама взяла себе чай.

Никто из девочек не притронулся к оставшимся двум чашкам, но все они втиснулись на диван, скинув с сиденья одежду и переставив посуду на пол. Ноэ опёрлась на подлокотник дивана. Он выглядел так, словно его подрала кошка. Ферн с минимальным трудом уселась на складной стул – на этот раз Ноэ даже не пыталась помочь ей, – положив костыль на пол возле себя и держа чашку чая так бережно, будто та могла рассыпаться в любую минуту.