Книга Человек из подвала, страница 38 – Джей Ди Уокер

— Включи свет! – вскрикнула перепуганная Лен. Ноэ неохотно оторвалась от пола, хотя каждая клеточка её тела болела, и нащупала выключатель. Кухня всё равно выглядела мрачной, даже при включённом свете.

Лен крутила головой по сторонам и вытирала лицо.

— Нари. Кази. Где они?

— Ты не поранилась? – спросила Ноэ, опускаясь на колени рядом с сестрёнкой и осматривая её лицо и руки. Легкие ссадины на тыльной стороне одной ладошки и на локтях были единственными следами того, что её отшвырнуло через всю комнату.

— Нари. Кази, – настойчиво повторила она, выдернув руку у Ноэ и вытирая нос рукавом пижамы.

— Ты можешь встать? – спросила Ноэ. То, что Лен двигалась, и то, что она больше не плакала, было хорошо, но Ноэ хотела убедиться, что сестра в порядке. Если Лен было хотя бы на десять процентов так же плохо, как Ноэ, ей придётся сказать маме и папе. А она понятия не имела, что сказать маме и папе.

Лен быстро поднялась на ноги и снова спросила о своих игрушечных нарвале и казуаре.

— Они остались в подвале. Мы заберём их завтра.

— Их там схватят оборотни.

— Я знаю. Оборотни. Именно поэтому нам нужно подождать до утра.

Ноэ сидела на верхней ступеньке подвальной лестницы, вытянув ноги перед собой и поставив их на нижние ступеньки. Утреннее солнце светило в кухонное окно, нарезанное на лучи лесными деревьями. Она ела крутое яйцо и кусочек тоста с маслом, поставив тарелку на колени. Отец приготовил для неё еду, прежде чем отправиться наверх, в свой домашний офис. Мама уехала на работу в Бостон. Лен ещё спала в кровати Ноэ.

Рядом с Ноэ лежали три предмета: дневник, плюшевая рыба с единорожьим рогом и плюшевая птица, напоминающая страуса с торчащей из головы костью.

Она смотрела вниз, в подвал, воображая, будто это глубокий бассейн, холодящий ей ноги. Над поверхностью была одна реальность, а там внизу – другая. А может, бассейн был океаном, тёмным и таинственным, под гладью которого сокрыты страшные твари, в любой момент готовые оттяпать ей ноги. Ну а если серьёзно, сокрыта одна страшная тварь.

Она чувствовала, что и сама становится призрачной.

Такими, должно быть, чувствовали себя все Тупики. Призрачными. Это бросилось ей в глаза, когда она впервые увидела их. Даже теперь, когда она узнала их получше, это смущало её. Они не смеялись, не дурачились, не играли в игры, не говорили всякие глупости. Они были измучены. Измучены страхом. Измучены жизнью с постоянным осознанием того, что под их ногами скрывается монстр. Измучены тем, что они ничегошеньки не знали о нём и ничего не могли с ним сделать, измучены тем, что оставались с ним один на один.

Какая-то часть её хотела сделать то единственное, что оставалось в её власти. Спуститься однажды ночью вниз и смотреть на трещину, пока Сплюснутый человек не вылезет наружу целиком. Она не знала, что тогда произойдёт, но может, лучше уж так, чем жить над этим постоянным, еле тлеющим присутствием, разматывающимся и сматывающимся всякий раз, когда она спускалась в подвал, при том что родители были буквально слепы и глухи к опасности. Перед этим решением и другие Тупики стояли каждый день.

— Оборотни их не поймали! – раздался позади неё взволнованный голос.

Лен стояла на кухне с игрушечным оцелотом^[17] под мышкой. Она выглядела помятой со сна, царапина на тыльной стороне её руки розовела. Она сразу же кинулась поднимать нарвала и казуара, выронив при этом оцелота. Наконец она выстроила всех троих рядком на полу и села рядом. Затем она стащила уполовиненный кусок тоста с тарелки Ноэ и, хихикая, откусила побольше.