Книга Человек из подвала, страница 31 – Джей Ди Уокер

И тут её взгляд зацепился за что-то между сушилкой и стеной. Кажется, книга упала вниз и застряла.

Она просунула руку в щель и, потратив несколько секунд на тщетные попытки, наконец подцепила томик пальцами и вытащила, поцарапав обложку и костяшки пальцев о шершавую каменную стену. Книжица была в мятно-зелёном тканевом переплёте с золотым солнцем на обложке. Это была не книга. Дневник.

Ноэ открыла его на форзаце. Там в верхнем левом углу блестящими чёрными буквами было написано:

Эрика Бэйс

Возраст: 13 лет

6 Тоттер Корт, Осшуа, штат Нью-Хэмпшир.

Ноэ перевернула первую страницу. Там было всего две строчки.

Рейдии, Кристал и Рути.

Если вы читаете это, значит, Сплюснутый человек достал меня.

Ноэ проворно следовала своему новому распорядку в новом доме. Во-первых, проверить Лен. Убедиться, что она в постельке. Затем проверить детские ворота. Убедиться, что они закреплены на стене, а дверца заперта. После этого проскользнуть в свою собственную кровать. Обычно она брала ноутбук и искала в Интернете хоть что-нибудь о Сплюснутом человеке, а затем просовывала руку за чёрной резинкой, которую она прятала под подушкой, чтобы привязать себя за запястье к каркасу кровати. Каждое утро она просыпалась с онемевшей рукой, и ей приходилось претерпевать мучительную боль, пока кровоснабжение восстанавливалось. Ощущение было такое, будто в руку втыкали тысячи иголок, но оно того стоило. Резинка для волос её даже успокаивала. Этот наручник был так же необходим ей для сна, как подушка.

Однако на этот раз она закрыла свою дверь, хотя обычно оставляла её открытой на случай, если Лен будет ходить во сне. Затем вместо того, чтобы взять ноутбук, она достала дневник Эрики. Ноэ хотела сесть и прочесть его с той самой минуты, как нашла его. Но папа вернулся домой сразу после ухода Кристал и, узнав, что мама и Лен в библиотеке, решил, что они с Ноэ должны выбраться на прогулку и встретиться с ними за ужином. Ноэ спрятала дневник под подушку вместе со своей резинкой до отбоя.

Прислонившись к изголовью кровати, Ноэ открыла дневник на этом странном вступлении: «Если вы читаете это, значит, Сплюснутый человек достал меня». Она уже собиралась перевернуть страницу, когда звук открывающейся двери чуть не заставил её отшвырнуть книгу на другой конец комнаты. Папа стоял посреди коридора и искал что-то в телефоне: можно подумать, ему нужны были GPS-координаты, чтобы найти собственную спальню. Прятать дневник под подушку было поздно, и Ноэ просто опустила его на колени, как будто это была самая обычная книга, которую она взяла почитать перед сном.

— Ты должен был постучать, – заметила Ноэ.

— Извини, – сказал папа и, подняв руку, в которой не было телефона, постучал по стене рядом с дверью. – Ты выглядела рассеянной в ресторане, и я хотел убедиться, что у тебя всё в порядке. – Он ещё несколько секунд продолжал смотреть в телефон, прежде чем поднял глаза. Его брови сошлись, когда он увидел книгу у неё на коленях.

Ноэ попыталась отвлечь его.

— А у нас есть ключ от двери в подвал? – Она думала об этом с тех пор, как впервые увидела Сплюснутого человека.

Отец наклонил голову набок:

— Ты знаешь, думаю, что нет. Но нам он и не нужен. Там такая старомодная замочная скважина в форме шахматной пешки. Мы точно не запрём дверь по ошибке.