Книга Безупречная репутация, страница 92 – Джо Джейкмен

— Подумай, Кас! Где ты ее оставил?

— Мама, ты не знаешь, что значит «потерять»? Если бы я знал, где оставил свою биту, она бы не потерялась, правда?

— Не надо умничать, Кассиус.

Аша вытащила из кемпера все – несколько бутылок с водой, пару кроссовок, из которых Кас уже вырос, стопку рождественских открыток, которые забыла отправить в прошлом году.

— Ничего страшного. В школе биты есть, одолжу.

— Дело не в этом, – сказала Аша. – Ты хоть представляешь, сколько все это стоит? Форма, поездки, учебники. Каждая потерянная ручка, каждый школьный галстук, который надо заменить, каждая пара носков. Деньги же не растут…

Аша прикрыла глаза руками.

— Фу. Сдаюсь.

— На деревьях, – подсказал Кас.

— Что?

— Деньги не растут на деревьях, есть такое выражение.

— Знаю, черт возьми, такое выражение! Просто прошу – будь к вещам внимательней. К форме. Покупать тебе новую школьную куртку не буду, моли бога, чтобы погода до конца семестра не испортилась. А биту надо найти!

— На этой неделе мы не играем.

— Знаю, что не играете. Но я прошу найти биту не поэтому.

— Она была при мне, когда я зашел в павильон переодеться, а потом исчезла. Может, кто-то по ошибке унес домой. Зачем делать из мухи слона?

Аша стала укладывать мусор в сумку. Пакеты из-под чипсов, огрызки яблок, фантики от конфет.

— Да, ты прав. Найдется.

Главное, чтобы на ней не было ДНК мистера Ньюхолла.

Утро выдалось теплое, стрекотали газонокосилки. Над забором, отделявшим дорожку Аши от соседей, плыли мыльные пузыри – развлекались дети. Розовато-голубые пузыри поблескивали на солнце и лопались, не долетев до земли. Только что были – и исчезли без следа, позавидуешь.

Как Роза посмотрела на нее в субботу вечером! Аше захотелось заползти под какой-нибудь камень и одновременно залепить Розе пощечину. Сама виновата – зачем напоминать про историю с тортом? Но Роза тоже молодец – как можно рассказывать всем то, чем Пиппа поделилась с ними наедине?

Теперь Аше надо решить: идти ли в полицию и заявить о пропаже биты? Нутром она чуяла: никуда ходить не надо, лучше сделать вид, что о смерти мистера Ньюхолла ей ничего не известно. Расскажи она про пропавшую биту – и полиция сразу вспомнит о ссоре между Ашей и мистером Ньюхоллом незадолго до его смерти. От этой истории ей было не по себе. Она перебралась в Корнуолл, чтобы уйти от проблем, а не вляпаться в новую.

Она заглянула в посудный шкаф под лестницей, прошлась по минному полю комнаты Каса, обшарила кемпер. Кас тем временем заменил дворники на лобовом стекле, проверил давление в шинах. Наивно думать, что корнуолльское лето обойдется без дождя. Так не бывает.

— Держи, – сказала она Касу. – Вот губка.

Они вместе привели кемпер в порядок, вытирая пыль, иногда отскребая от бампера раздавленную мошку или затвердевший кусочек птичьего дерьма.

Она никак не могла прийти в себя после вечеринки у Розы. Пила она меньше других, но ей хватило и этого. Надо было прислушаться к себе и принести пиво, а она вместо этого весь вечер хлебала игристое вино и закусывала солеными чипсами – и то и другое ей противопоказано. Биту для крикета помянули только раз, но в голове Аши она звучала эхом весь вечер. В конце концов она извинилась и ушла домой первой.

Утром она была сама не своя. Возможно, настроение испортилось из-за похмелья, свою роль сыграла перепалка с Розой в чате. Любая мелкая задача казалась невыполнимой, любое решение – опасным.