Книга Безупречная репутация, страница 52 – Джо Джейкмен

— Вообще-то, Чарльз, да. Сложно. – Три головы повернулись к ней, разговоры прекратились. – Наверное, видел у нас стиральную машину? Такая большая белая штуковина в подсобке. Если что, под раковиной есть пятновыводители. А я пойду налью себе еще выпить.

Она поднялась из-за стола, и тут телефон Чарльза зазвонил. Он посмотрел на дисплей, но не ответил.

— Почему звонит мисс Лейн? – спросил Майлс, глянув на экран отцовского телефона.

Чарльз пожал плечами и отклонил звонок.

— Школьные дела, что еще? Но я заслужил выходной.

Пиппа, ковыляя на кухню, услышала, как телефон Чарльза тренькнул – Кэти Лейн оставила голосовое сообщение. Пиппа знала: он не удержится, обязательно его прослушает. Он из тех, кто не оставляет без внимания ничего. Тем более если это связано со школой.

Пиппа открыла холодильник. Вино в супермаркете она покупала не в бутылках, а в коробках. Двойная выгода. Во-первых, гораздо дешевле, а во-вторых, ее никто не сможет осудить. Никто не скажет с укором, что она уже выпила больше половины бутылки. Сколько она выпила – об этом можно только догадываться.

Она закрыла дверцу холодильника, повернулась – в проеме стоял Чарльз. Руки висели вдоль боков. Совершенно бледный. Беззащитный. Больной.

— Что случилось?

— Это Кэти Лейн.

Выражение лица Чарльза заставило Пиппу прижаться к стене.

— Что она хотела?

— Хотела… э-э… сообщить мне, что… – Он глубоко вздохнул. – Джерри Ньюхолл умер.

Клэр Самапосебе: Батюшки-святы, вы про Ньюхолла слышали?!

Бекки МамаРуперта: Хелена-Луиза только что написала. В голове не укладывается.

Аша: Я ничего не слышала. Что случилось?

Пэм МамаДжеффри: Какой номер он отколол в этот раз? Будут делать совместное обучение? Я знала, что этим кончится. Сказала Брюсу: как только введут совместное, мы уходим.

Клэр Самапосебе: В голове не укладывается, Бекки. Я в шоке.

Пэм МамаДжеффри: Так будет совместное?

Бекки МамаРуперта: Нет, Пэм. Ньюхолл умер.

Пэм МамаДжеффри: Что за шутки, Ребекка.

Клэр Самапосебе: Это не шутки, Пэм. Вчера вечером его нашли в своем кабинете, мертвым.

Аша: Господи! Что с ним случилось?

Сара МамаТедди: Бо-о-оже! Какой ужас. Как такое возможно?

Клэр Самапосебе: Я слышала, со следующего года он собирался на пенсию, проблемы с сердцем? Наверное, это его и доконало? ХЛ точно не знает.

Пэм МамаДжеффри: Боже мой! Правда??!! Какой кошмар. Какая жалость. Школе без него будет тяжело. Ребята будут в ужасе. Может, им проведут психотерапию?

Роза МамаОливера: Кто-нибудь знает, какие страницы им задали по химии? У Олли в дневнике записано «вопросы 1–4», а страницы не указаны!

Роза МамаОливера: Черт. Извините. Только что прочитала. Вот ведь ужас. Блин.

Пэм МамаДжеффри: Бедняга. Умер в полном одиночестве. А что жена? Несчастная женщина. Детей у них вроде нет?

Клэр Самапосебе: Нет. Мне всегда казалось странным: как можно быть учителем, если не хочешь детей?

Бекки МамаРуперта: Может, не хотел детей раньше, когда еще не был учителем, а потом они у него всякую охоту отбили. Ха-ха.

Бекки МамаРуперта: Знаю, что ничего смешного. Ясно дело. Просто хочу разрядить обстановку.

Через шесть дней после смерти Джерри

В четверг пополудни, хотя забирать детей было еще рановато, у школы собралась довольно приличная толпа – посудачить и посплетничать. Родители обменивались пикантными подробностями. Аша устроилась в тени дерева – отсюда открывался прекрасный обзор, но сама она была не на виду. На парковке стояла полицейская машина, и все пялились на нее, как если бы у нее вопила сирена. В обычный день родители ждут детей в своих машинах, проверяют почту и куда-то звонят – пусть все знают, что они еще работают и еще кому-то нужны. Но сегодня важнее поговорить с другими родителями. Узнать, что беспокоиться не о чем, что детям не угрожает опасность, хотя приехала полиция. Хотя они лишились человека, который в их жизнях был постоянной величиной.