Книга Безупречная репутация, страница 37 – Джо Джейкмен

— Не говоря уже насчет твоей жены и этого дурацкого торта. Что, черт возьми, это было?

Чарльз уже качал головой.

— У меня есть свои подозрения, но я не мог поговорить с ней, так что…

— Только что мы смеялись и шутили, и вдруг… бац – тортом в хлебало!

— Знаю, Джерри, тут никаких извинений не хватит. Будь такое возможно, я бы списал ее в тираж.

— Если бы все было так просто, – сказал Джерри. – У жен есть привычка ближе к концу впиваться в тебя клещами.

Кэти заерзала на стуле. Чарльз откинул голову назад и закрыл глаза. И зевнул, даже не прикрыв рот.

— Можно только гадать, какой вред она нанесла школе, – сказал Джерри. – Скажу тебе, Чарльз, – положение аховое. Если не привлечем в школу больше мальчиков…

— Или девочек, – вмешалась Кэти. – У нас еще есть возможность перейти на совместное обучение.

Джерри кивнул, но без особого энтузиазма.

— Это будет стоить нам немалых денег – отдельные туалеты, раздевалки и все прочее, что нужно девушкам. Мы даже не знаем, есть ли на совместную учебу спрос. Это наше преимущество – мы одна из последних школ с раздельным обучением на юго-западе.

— Что толку от этого преимущества, если нам придется закрыться, – сказала Кэти.

Джерри вздохнул.

— Ладно. Поговорим о минимизации ущерба.

— О чем?

— О минимизации ущерба. Надо решить, что делать с сегодняшней катавасией. Как будем объяснять, почему Пиппа бросила в меня торт?

— Элемент благотворительного шоу, – сказал Чарльз, не успела Кэти открыть рот. – Мисс Лейн уже произнесла небольшую речь, мол, кто больше заплатит, сможет выбрать, в кого из учителей полетит торт. Деньги пойдут на сбор средств для детей Найроби, бла-бла. Победитель выбрал своего любимого учителя, им оказался ты. Ведь мистер Ньюхолл – отличный малый. И так далее. И так далее.

— Кто именно победитель?

— Мы не сказали. Спросят, скажем, что это Майлс.

— Да? Хороший парень.

Чарльз открыл рот, хотел что-то сказать, но только покачал головой и отвел взгляд.

— А что насчет пропавшего? – спросил Джерри.

— Я ясно дала понять, – сказала Кэти, – что никто не должен спускаться к озеру. Велела Отису Блейку особо за этим следить и поставить запрещающие знаки. Мы не должны брать на себя вину, но сейчас самое время подумать о том, чтобы закрыть озеро. Выпускники взяли моду прыгать туда, до сих пор нам везло, но если что-то случится…

Джерри выпятил губы.

— Хочешь выжить в мальчиковой школе – надо быть чуть жестче.

Он хлопнул ладонью по столу и развернулся вместе с креслом к Кэти.

— А вам, – сказала Кэти, – надо быть чуть мягче, если не хотите растерять наших лучших учеников.

Чарльз было ухмыльнулся, но, увидев выражение лица Кэти, подавил смешок.

— Думаю, – сказал Чарльз, – надо поставить пару предупредительных знаков: здесь опасно. Будем прикрыты, если что-то подобное случится снова. С юридической точки зрения.

— Дело не в том, чтобы мы были прикрыты, – сказала Кэти.

Джерри сгорбился над столом.

— Хуже не будет. Посмотрим, смогут ли милые дамы из комитета включить эти знаки в свой список для сбора средств. Даже не надейтесь, что я оплачу их из школьного бюджета. Там едва наберется пара монет.

Чарльз кивнул, а Кэти досадливо хмыкнула.

— На сегодня все? – спросил Джерри.

Кэти откашлялась.

— Не совсем.

Джерри застонал.

— Что еще?