Книга Безупречная репутация, страница 32 – Джо Джейкмен

За неделю до крикетного матча

Родители шли по школе непрерывным потоком. Большинство с детьми, но некоторые без. Пиппа улыбалась, приветственно махала рукой и направляла гостей к палатке с напитками.

— Побудьте еще. Хор исполнит песни, с которыми дети победили на региональном конкурсе.

Она зашла в большой зал, отдохнуть от солнечного света и необходимости все время улыбаться, но там было ничуть не прохладнее. По всей длине зала под окнами висели экологические проекты учеников, и Пиппа даже оперлась о стол перед ними, ее просто качало от усталости. Она приложила руку к виску, закрыла глаза и посчитала до пяти. Интересно, есть ли в школе что-то вроде медицинского кабинета, где можно прилечь и положить на лоб мокрое бумажное полотенце?

Она надеялась, что Кас исчез по какой-то веской причине, но надо признаться себе самой – она опасалась худшего. В последнее время так бывало часто. Надейся на лучшее, но готовься к худшему. И когда Роза позвонила и сказала, что с Касом все в порядке, она разрыдалась. Не просто приложила платок к глазам, как подобает даме. Нет, она рыдала до боли в горле, слезы даже закапали с подбородка. Но потом снова изобразила улыбку и опять приветствовала гостей и показывала им, куда идти.

— Кому еще крюшон?

Школу «Аберфал» она любила всей душой. Не дай бог, не получится оставить здесь Майлса и Бенни. Но реакция Чарльза на пропавшего ученика ее просто напугала. Неужели Аша права? И они с Джерри больше заботятся о репутации школы, чем о самих детях? Репутация для Чарльза – это все. И чтобы они не смогли платить за учебу детей – нет, такого он не допустит. Да и она ни за что не согласится отправить мальчиков в гимназию «Фримилл».

Пиппа сосредоточилась на выставленных прямо перед ней работах. А где же проект Бенни? Ведь она вложила в него столько… нет, извините, это он вложил в этот проект много времени. Неужели школа не выставила его на всеобщее обозрение? Обидно и удивительно. Что, если Ярдли уже впали в немилость и это – начало конца?

Она смотрела на эксперимент, демонстрирующий эрозию: в нескольких разрезанных пластиковых бутылках из-под воды была разложена почва – от безжизненной до полного зеленого покрова, – а в контейнерах под ними было видно, сколько грунта вымыто равным объемом жидкости. Следующий проект с помощью замедленной съемки показывал последствия потепления в мире «Лего». По ходу фильма фигурки Бэтмена таяли и деформировались.

Здесь была и картина Кассиуса Деметриу, изображавшая результат вырубки лесов. Мальчик был талантливым художником, явно пошел в мать. Если не лукавить, Пиппа ощущала себя ответственной за Ашу и Каса. Может быть, в этой утренней истории есть и ее вина? Выходка на озере вселяла тревогу, она не собиралась сидеть сложа руки и смотреть, как над кем-то издеваются. Надо позвонить Аше и придумать, как решить эту проблему, не откладывая в долгий ящик.

— Итан Кармайкл нипочем не сделал бы это в одиночку.

Пиппа вздрогнула – голос зазвенел у нее в ухе.

Она обернулась и увидела Розу, которая стояла, скрестив руки на груди и приподняв бровь.

— Назовем вещи своими именами: конкурс родителей. Будем сражаться насмерть, но не надо впутывать детей.

— Ш-ш-ш-ш! Ну зачем ты так! – Пиппа схватила Розу за руку. – Как Кас?