Книга Безупречная репутация, страница 127 – Джо Джейкмен

Кэти покачала головой.

— Мы стараемся соблюсти приличия. Делаем вид, что все в порядке, а сами думаем, как быть дальше. Сошлись на том, что, если у каждого будет свое пространство, будет легче разобраться. Но для всех остальных мы остаемся парой. Типа того.

— А при чем тут письма?

— У меня был разговор с сыновьями. Сказала им, что Чарльз съезжает, и объяснила почему. Все рассказала о тебе и их отце. Думала держать это от них в секрете, но ведь все равно узнают. И, представь себе, огорчился и расстроился только один из них. Другому все было давно известно. Несчастный Бенни – как я сама не догадалась? Он очень хотел сообщить мне о вашем романе, но не лично – а то возьму и застрелю гонца. Надеялся, если на тебя надавить, ты расскажешь мне сама.

Кэти обошла стол, села и сразу как-то сникла.

— Это был Бенни? Мне так не хотелось, чтобы они узнали. А получилось… Я думала, Джемма…

— Бенни рассказал, что требовал от тебя все выложить начистоту. Так ведь? Выложить начистоту? Но ты его не послушалась, и он дал тебе срок. Господи, он просто в ярости. Настолько, что заляпал краской машину Чарльза, а тебе порезал шины. Детишки, да? Я пока Чарльзу не сказала. Предоставляю это тебе – если захочешь. Если расскажу я – это будет как кнут. Может, у тебя получится как-то помягче сказать, что сын его ненавидит.

Пиппа подошла к окну.

— Чарльзу дальше будет еще хуже. Возможно, и тебе тоже.

— Куда уж хуже?

Пиппа сложила руки на груди.

— Здесь сейчас полиция. По счастливому стечению обстоятельств, те, кто решил поплескаться в озере, нашли крикетную биту. Ту самую, которой убили Джерри Ньюхолла. Ту самую, что ты выбросила в окно.

— Что? Откуда ты знаешь…

— Тебя видел Отис Блейк. Есть еще кое-что интересное. Даже если предмет побывал в воде, отпечатки пальцев остаются. Так что полиция наверняка найдет там твои.

— Я ничего Джерри не сделала. Клянусь. Вошла в кабинет, увидела биту и испугалась. Выбросила ее в окно, потому что…

— Ну, говори. Зачем прятать, если это не твоих рук дело?

— Говорю же, испугалась. Мозги заклинило.

Пиппа улыбнулась.

— Давай угадаю. Кстати, что ты Джерри ничего не сделала – верю. Тогда причина избавиться от улики одна – защитить любимого человека.

Кэти застонала, покачала головой.

— Мы обе знаем, кто это, верно, дорогая?

— Я уже была в полиции и все им рассказала. Могу сказать и тебе. Чарльз так обойтись с Джерри просто не мог.

— Очень мило, что ты так считаешь. Он будет тронут, что ты решила его защитить. Но спроси себя, мисс Лейн, будет ли Чарльз защищать тебя?

Летний бал

22:06

Аша стояла в сумерках под покачивающимися ветвями липы, наблюдая за порхавшими над головой летучими мышами. Речь Пиппы была направлена на то, чтобы вывести убийцу на чистую воду. Заставить кого-то – как она надеялась, Чарльза – выдать себя с головой. Аша считала, что это слишком рискованно, но Пиппа была уверена: Чарльз ничего ей не сделает. Она исходила из того, что в глубине души он ее еще любит. Аша же была уверена – он любит только себя. Она не знала, куда ушла Пиппа, но внимательно следила за Чарльзом.

Вечер подходил к концу, Аша сняла перчатки и оставила их на столе. Было темно, и масляных пятен у нее на руках никто не заметит. А хоть и заметит – какая разница? Официанты поставили на столы изящные клинышки лимонного пирога с малиновым кремом, а через десять минут унесли их нетронутыми. Вечер был окончен. Веселье в зале за считаные минуты сменилось шоком. Люди звонили по мобильным телефонам, умоляя такси приехать за ними раньше.