Книга Безупречная репутация, страница 126 – Джо Джейкмен

Кэти потерла виски и оглядела территорию школы, вплоть до озера. Подошла ближе к стеклу, положила руки на окно и уперлась в него лбом. У озера кто-то есть? Она ясно дала понять: никто туда спускаться не должен. Хочется верить, что всех жаждущих приключений Отис отправил обратно в школу. Кстати, куда он подевался? Кэти видела его, когда бал начинался, но ужинать он не пришел.

Кэти заметила свет фар: по территории школы мимо аттракционов медленно ехала машина.

— Что за черт?

Это явно была полиция.

Она повернулась и нащупала в темноте туфли. Надо выйти и выяснить, в чем дело. Похоже, у нее со школой остались какие-то счеты. Вернее, у школы остались счеты с ней.

Кэти резко распахнула дверь, готовая выбежать в коридор, но оказалось, что путь ей прегражден.

— Ты не против, дорогая, если мы перекинемся парой слов?

Летний бал

21:57

Пиппа отодвинула Кэти в сторону и опустилась на диван.

— Ну и вечерок.

— Что тебе нужно?

— Ты не сядешь?

— Постою.

— Вот, – сказала Пиппа. – У меня для тебя кое-что есть.

Она открыла сумочку с бахромой и извлекла из нее носовой платок. Осторожно, слой за слоем, развернула.

— Это ведь твое?

Кэти, вместо того чтобы подойти ближе, отодвинулась к столу. Включила настольную лампу и моргнула от внезапно хлынувшего света.

— Я не кусаюсь, – сказала Пиппа. – Иди сюда. – Она вытянула руку – на ладони ясно виднелось опаловое кольцо. – Это ведь твое?

— Где ты его нашла?

— А ты не знаешь? В квартире, где ты встречалась с моим мужем. Прямо на раковине, в ванной. Легкомысленно, дорогая. Наверное, думала, что никто ни о чем не узнает?

Кэти оглядела кольцо, но забирать его не стала.

— Ты давно в курсе?

— Что у него роман – уже какое-то время. Но поняла, что это ты, только когда увидела кольцо. – Пиппа надела его на палец. Оно добралось только до первой костяшки и застряло. – Это ведь у тебя точеные пальчики? Что скажешь? Он говорил, какие у тебя изящные руки?

— Чего ты от меня хочешь? Извинений?

Пиппа подняла голову и нахмурилась.

— Зачем? Тебе разве стыдно?

— Не особенно.

— Тогда какой смысл извиняться? – Пиппа подалась на диване вперед и бросила кольцо на стол, ближе к Кэти. Оно крутнулось пару раз и замерло. – Да хоть бы было стыдно, разве это что-то меняет? Нет. Так что можешь оставить извинения при себе.

Кэти отошла еще на два шага, теперь между ними был стол.

Пиппа улыбнулась.

— Тебе в моем обществе неловко?

— Чего ты хочешь, Пиппа? Между мной и Чарльзом все кончено. Мы расстались, когда ты была в больнице. Он сказал, что оставить тебя не может. Ты победила. Я жалкая любовница, ты победившая жена. Что еще тебе нужно?

— Ты его любишь?

— Говорю же, все кончено.

Пиппа улыбнулась.

— Но любовь иногда остается, разве нет? Мне это хорошо известно. Он попросил развод, а я все равно цеплялась за брак. Вот оно, ключевое слово. Брак. Я хотела не Чарльза как такового. Просто боялась разрушить наше маленькое гнездышко.

— Говори прямо, чего ты хочешь, Пиппа.

— Пришла извиниться.

Пиппа поднялась с дивана, и Кэти отодвинулась еще дальше.

— За что?

— За письма.

— Так это ты?

— Нет. Не я. Но их писали из-за меня, и я чувствую себя виноватой.

— Не очень понимаю.

Пиппа вздохнула.

— Я попросила Чарльза куда-нибудь уехать. Он перебрался в эту свою квартиру. Он тебе не сказал?