Книга Возвращение Гетер, страница 248 – Алексей Небоходов

Родионов промолчал, чувствуя, что ступает по тонкому льду. Рапорт содержал только факты — сухие, проверяемые. Ни слова о свечении вокруг Литариной и Красина, ни слова о странных искрах в зрачках Елены, когда она рассказывала о своём пленении и шантаже. Он списал это на переутомление. Но сейчас, глядя на многозначительное выражение лица Андропова, понимал: председатель знает гораздо больше, чем говорит.

— Дело уходит в архив, Степан Дмитриевич, — продолжил Андропов, закрывая папку. — В особый архив, с высшим уровнем секретности. О «Гетерах» вам следует забыть. Официально операция проводилась против обычной сети притонов, организованных коррумпированными элементами. Никаких сверхъестественных явлений, никаких странных существ. Ясно?

— Так точно, товарищ председатель. А Литарина и Красин?

— Они больше не ваша забота, — голос Андропова стал жёстче. — Я лично курирую этот вопрос. И ещё одно, — он выдвинул ящик стола и достал небольшую металлическую коробочку. — За проявленные при выполнении особо важного задания мужество и профессионализм мною подписан приказ о присвоении вам внеочередного звания подполковника. Поздравляю.

Он протянул коробочку с погонами через стол. Родионов принял её, ощутив тяжесть металла в ладони. Андропов не отпустил коробочку сразу, их руки на миг соприкоснулись — горячие пальцы капитана и неожиданно холодные пальцы председателя.

— Кроме того, вы переводитесь моим личным помощником по особым поручениям, — добавил Андропов, и что-то в его глазах за стёклами очков заставило Родионова внутренне подобраться.

Он понял всё без дополнительных объяснений. Такое назначение означало работу с делами, которые не существовали даже в секретных архивах. Задания, о которых не докладывают на совещаниях. Операции, после которых не всегда возвращаются.

— Служу Советскому Союзу! — произнёс он, встав, почувствовав, как пересохло в горле.

— Идите, подполковник, — Андропов отпустил коробочку и снова взялся за бумаги. — Отдыхайте. Завтра в шесть жду вас здесь.

В тот же вечер на кухне квартиры на Чистых прудах царила гнетущая тишина. За столом, покрытым старой клеёнкой с выцветшим рисунком, сидели четверо — Елена, Олег, Сергей Витальевич и дед Никон. Перед каждым стояла чашка чая, но никто не пил. Тикали настенные часы, где-то за стеной негромко работал телевизор — сосед смотрел программу «Время». Мир за окном продолжал жить своей обычной жизнью, не подозревая о сдвиге, произошедшем в этой семье.

Сергей выглядел постаревшим. Руки мелко дрожали, когда он тянулся к сахарнице. На падчерицу не смотрел — стыд и вина пригибали его к столу.

Дед Никон держался прямо, несмотря на возраст. Выцветшие глаза поблёскивали из-под кустистых бровей, изучая внучку с тревогой и надеждой. Он был единственным, кто не знал всей правды о том, что произошло с Еленой.

Олег сидел напротив сестры, время от времени бросая на неё обеспокоенные взгляды. За прошедшие сутки он повзрослел. В глазах появилась новая решимость — защищать, оберегать. Больше никаких компромиссов.

Елена смотрела в чашку, наблюдая, как по поверхности чая расходятся круги от её дыхания. Ещё вчера она не представляла, что сможет вернуться в эту квартиру, за этот стол. Думала, что часть её навсегда останется в том проклятом салоне. Но сейчас она чувствовала себя целой. Раненой, измученной — но целой. А ещё была неожиданно рада возвращению домой.