Книга Возвращение Гетер, страница 157 – Алексей Небоходов

— Выпей, деточка, легче станет, — протянула стакан. — Старинное средство от страха. Проверено поколениями.

Елена послушно приняла из её рук бокал. Пальцы всё ещё подрагивали, и она старалась не пролить напиток на платье. Поднесла край стакана к губам и сделала глоток. Алкоголь обжёг горло, заставив закашляться. Арина Капитоновна терпеливо ждала, наблюдая с цепким, неотрывным вниманием.

— Ещё глоток, — скорее, приказала, чем посоветовала. — Не торопись.

Девушка сделала ещё один глоток, затем ещё. Тепло разлилось по телу, но облегчения не наступило. В голове появилась странная лёгкость, мысли стали менее связными.

— Он очень важный человек, — продолжала хозяйка, отходя к окну и поправляя тюлевую занавеску. — Заместитель начальника отдела международных связей. Не молод, но и не стар. Любит, когда девушки проявляют… инициативу, — последнее слово Арина произнесла с особой интонацией, заставившей Елену поёжиться.

— Я помню инструкции, — еле слышно отозвалась она.

— Вот и хорошо, — хозяйка улыбнулась одними губами. — Обрати внимание на его рассказы о зарубежных поездках. Особенно интересуйся Францией. Он был там в составе делегации два месяца назад.

Девушка допила коньяк и поставила пустой стакан на столик. Ладони почти перестали подрагивать, но внутри по-прежнему всё сжималось. Она вглядывалась в хозяйку и пыталась понять, как эта пожилая женщина с благородной внешностью оказалась во главе «салона», где высокопоставленные чиновники встречались с молодыми девушками из мира искусства. Что заставило её создать эту сеть? Деньги? Власть? Или нечто более сложное?

— Он скоро придёт, — Арина направилась к выходу. — Улыбайся больше. Твоя улыбка — главное оружие.

Когда дверь за ней закрылась, Елена встала и подошла к небольшому зеркалу в углу комнаты. Из отражения на неё смотрело бледное лицо с широко распахнутыми глазами, и расширенными от страха зрачками. Волосы уложены мягкими волнами. Платье из тёмно-синего крепдешина подчёркивало белизну кожи и тонкую талию. Она попыталась улыбнуться, но вышла жалкая гримаса.

Стук в дверь заставил вздрогнуть. Три коротких удара — условный сигнал. Она глубоко вдохнула, расправила плечи и произнесла с деланной бодростью:

— Войдите!

Дверь распахнулась, и на пороге возник мужчина лет пятидесяти, с лысеющей головой и осанкой человека, привыкшего отдавать распоряжения. Серый костюм советского пошива сидел аккуратно, но без лоска, а на лацкане пиджака красовалась медаль «За трудовую доблесть». Взгляд у посетителя был цепкий, оценивающий, привыкший мгновенно определять полезность человека для дела и для себя лично.

— Здравствуйте, — промолвила Елена, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— Здравствуй, лапочка, — ответил мужчина, проходя в комнату и затворяя за собой дверь. От него исходил терпкий запах одеколона с нотками лаванды — слишком изысканный для его грузной фигуры. Аромат парфюма мешался с запахом дорогих сигарет.

— А ты и правда красавица, — гость прошёл к кровати. — Я Валентин Петрович.

Приблизился, разглядывая девушку с нескрываемым удовольствием. Достал из внутреннего кармана пиджака небольшую коробку конфет — точно такую же, как и та, что стояла на столике, и положил рядом.

— Люблю сладкое, — обронил с улыбкой, обнажившей крепкие, но желтоватые от табака зубы. — И сладких девочек тоже люблю. Как тебя зовут, солнышко?