Книга Кровавые реки, мясные берега, страница 23 – Кристофер Триана

Долго она тут лежит?

Общественный резонанс и неопровержимые улики дали свои плоды: дело Эдмунда ушло в суд в срочном порядке. Он сам настоял. А это, должно быть, одна из его последних жертв, убитая меньше года назад. Очевидно, в холодном погребе тело сохранилось дольше.

Лори в ужасе всхлипнула. Увидев своими глазами жестокость, с которой действовал Эдмунд, она осознала реальность происходящего. Теперь это были не просто газетные заголовки, не просто истории, накарябанные для протокола рукой убийцы. Это было соприкосновение с ужасной насильственной смертью – Лори сама увидела зверский и бесповоротный конец этой женщины.

А чего ты ждала? Он убивает людей.

Это он сделал. Он сотворил такое, а ты от него тащишься.

Теперь она сама не понимала своих чувств. Она правда одержима самим Эдмундом, а не тем, что он делает? Лори чувствовала в нем родственную душу, ненавидела его, но не преклонялась же. Просто поняла, что их связывает боль: с ее стороны – сожаления, с его – извращенность натуры. Лори воспринимала Эдмунда как потерянную душу, почти забыв, что перед ней монстр. Никто не заслуживал такой смерти, как эта девушка, никто не заслуживал остаться в подвале хижины в глуши и стать пристанищем насекомых и личинок, быть выпотрошенной и съеденной червями. Семья не знала, куда она пропала. Эту девушку не похоронят, как подобает, и никто из тех, кто ее любил, не сможет с ней даже проститься.

Надо позвонить в полицию. Эдмунду хуже уже не будет. Ты не предаешь его. Он, наверное, хотел, чтобы ты это увидела, сам ведь отправил тебя сюда. И ты пришла, верно? Отправилась в это маленькое путешествие и даже взяла с собой скорбную разумом сестру. Что стало бы с Эбби, если бы она это увидела? Вот ведь ты идиотка.

Мысли метались, одна сменяла другую. Лори провела рукой по лицу, пытаясь выровнять дыхание. Снова открыв глаза, она заметила какое-то движение. Сфокусировала внимание на трупе, но он не шевелился. Должно быть, с ней сыграла злую шутку темнота, от ужаса начала мерещиться всякая дрянь.

Труп снова шелохнулся.

Лори отшатнулась, споткнувшись о нижнюю ступеньку. Она упала на задницу, но продолжала светить на труп фонариком. Брюшная полость шевелилась, черные внутренности извивались огромным клубком змей. Что-то забулькало и лопнуло, а затем нечто вырвалось на свободу, пережевывая и раздирая когтями останки.

Крыса.

Грызун высвободился только затем, чтобы снова забраться в труп через изуродованный пах. Лори встала и бросилась назад, перепрыгивая две ступеньки за раз, ее снова мутило. Выбираясь из ямы, она кашляла и давилась. Ей казалось, что это самая длинная лестница, по которой она когда-либо взбиралась. Наконец Лори выбралась из подвала и захлопнула за собой дверь, стараясь не расплакаться. Она не хотела пугать Эбби.

Эбби.

Она забеспокоилась, на месте ли сестра. Найдя тело, Лори преисполнилась острой, иррациональной паранойи.

Что, если это была даже не жертва Эдмунда? Что, если в этих лесах завелся другой маньяк?

Она вспомнила ухмылку иссохшего, костлявого старика.

А как насчет Речника, друга Эдмунда? Может, он и есть тот старик.

— Эбби? – позвала Лори из хижины.

— Да?

Она выдохнула.

— Просто проверяю. У тебя все в порядке?

— Да, Сестрен. Но я съела свой сэндвич. Я слишком проголодалась и уже не могла ждать. Прости.