Книга Газовый убийца. История маньяка Джона Кристи, страница 123 – Кейт Саммерскейл

— Чем же ты займешься вместо этого? – усмехнулся Редж Пэйн. – Будешь редактором колонки «Что предсказывают звезды»?

Редактор «Пикториал» Колин Вальдар был подтянутым и красноречивым человеком, похожим скорее на командира эскадрильи Королевских ВВС, чем на босса желтой прессы, но он был твердо намерен, чтобы его газета была самой забористой на Флит-стрит. Вальдару, по словам Гарри, нужны были истории о «сексе, скандалах, сюрпризах, сенсациях, разоблачениях, убийствах. И как можно больше фотографий полуодетых большегрудых девиц, попавших в беду». Война за тиражи становилась острее некуда. Ежедневные и воскресные газеты по-прежнему продавались миллионными тиражами, однако многие читатели также получали новости и развлечения из телевизора, особенно после запуска в 1955 году ITV – коммерческого канала, который был менее чопорным, чем канал Би-би-си.

Однажды утром на конференции «Пикториал»² Вальдар попросил поделиться идеями для фотосюжета на центральной полосе.

— На этой неделе мы собираемся заработать шесть миллионов, – сказал он, одетый в рубашку с рукавами, подтяжки и галстук-бабочку. – Кадлипп с меня не слезает. Мне нужен большой материал с сексом, насилием и религией.

— Как насчет сексуальной монашки, Колин? – предложил фотограф Фрэнк Чарман, любимый помощник Гарри.

— Хорошо, Фрэнк, а где насилие?

Чарман на мгновение задумался.

— Точно! – ответил он. – Я знаю один монастырь в Мидлендсе, где монахини занимаются охотой на голубей.

Он предложил газете «Пикториал» заплатить одной из сестер, чтобы она забралась на крышу с ружьем, будто бы для стрельбы по голубям, а он бы сфотографировал ее снизу, убедившись, что ее юбка «задрана до попы».

— Я попробую заставить ее надеть чулки и подтяжки, – сказал Чарман. – Мать-настоятельница не узнает об этом, пока мы не опубликуем снимок.

— Боже ты мой! – вскричал Вальдар, едва не перегрызая от волнения ствол своей трубки. – Вот оно!

Он схватил блокнот и красным карандашом набросал огромную картинку под ярким заголовком: «Монашка с пушкой».

Некоторые из заданий Гарри были достаточно безобидными³. В одном материале он рассказал, что «голливудский эксперт по красоте», выступавший по телевидению, на самом деле был торговцем с рынка Солсбери, известным своим покупателям как Багуискерс. Продавец косметики был раздосадован тем, что Гарри его разоблачил. Он объяснил, что, только выдав себя за американца, он смог заставить Би-би-си всерьез воспринимать его как эксперта по косметике.

— И все же, – сказал он, – я заработал на этом тысячу фунтов.

Другие истории были более тревожными. Одним февральским вечером 1955 года Гарри поехал на север в своем сером седане марки «Хамбер Хоук», чтобы взять эксклюзивное интервью у Энн Хьюз – эта девушка только что узнала, что ее муж, от которого у нее двое сыновей, на самом деле ее давно потерянный брат. Гарри тайком вывез Энн и ее старшего ребенка из отеля в регионе Мидлендс мимо толпы журналистов, тоже претендовавших на публикацию этой истории. Он выехал из города вместе с Энн и ее двухлетним сыном, преследуемый целым отрядом разъяренных репортеров. Один из конкурентов Гарри заявил на него в полицию за похищение ребенка.

Отбившись от преследователей, Гарри поселился в отеле в соседнем городе вместе с Энн и ее сыном. Энн рассказала ему, как они с мужем были вне себя от горя, узнав из свидетельств о рождении, что они родные брат и сестра, которых разлучили в младенчестве. На следующий день Гарри отвез Энн в Лондон, найдя для нее и ее сына комнату в армейском общежитии. Он передал эту историю в газету «Пикториал», и там она была опубликована на первой полосе в воскресенье под заголовком «Девушка, которая вышла замуж за своего брата».