Книга Газовый убийца. История маньяка Джона Кристи, страница 114 – Кейт Саммерскейл

Фрин гордилась своими прогрессивными взглядами на расовые проблемы – она была непримиримой противницей сегрегации на американском Юге и дружила со знаменитым певцом, чернокожим активистом Полем Робсоном. Она вспоминала, что, когда они с Тотти впервые пригласили Поля и Эсси Робсон на ужин в Лондоне, Поль вскинул руку, и Эсси сказала:

— Поль, Поль, ты не должен этого делать.

Он успокоил жену:

— Нет, могу. Я здесь свободен.

Фрин сказала ему, что гордится тем, что она англичанка и что он тоже должен чувствовать гордость. Она была потрясена, когда «милый малыш» Робсонов был вынужден покинуть свой детский сад на севере Лондона, потому что другие матери возражали против присутствия чернокожего ребенка. Однако, несмотря на все свои принципы, Фрин отшатнулась от чернокожих жителей Ноттинг-Хилла.

На улице у дома десять белые женщины в тапочках и бигуди сидели на шатких стульях возле своих домов или просто на бордюре, болтая с соседями. По словам Фрин, в этом тупике «сама собой образовалась игровая площадка», а дети «всех цветов кожи» играли на улице с пустыми консервными банками и прочим мусором.

Фрин и Джоанна познакомились с белой девушкой, которая выгуливала свою собаку. Она рассказала, что живет в доме восемь, а когда ей было тринадцать лет, зарабатывала карманные деньги по выходным, катая Джеральдину Эванс на тележке. По ее словам, Тим и Берил были хорошей парой, и она была уверена, что мистер Эванс не убивал свою жену или дочь: Тим «много заботился» о малышке, Берил была «очень милой девушкой», и пара не ссорилась «так, что это было заметно». (Впоследствии Фрин отмечала, что пары из рабочей среды, вероятно, могли «орать друг на друга, и никто ничего не замечал».)

По словам этой девушки, Этель Кристи была приятной в общении, держалась особняком и не сидела на улице, как соседки; она просто тихо говорила «доброе утро» и «добрый вечер», проходя мимо. Фрин спросила, что Редж Кристи сделал со своей собакой, когда отправился в бега. Девушка рассказала, что за день до исчезновения он отвез Джуди к ветеринару, чтобы усыпить:

— Он очень любил эту собаку.

Фрин была потрясена, узнав, что Кристи был любителем животных. «Ну и ну! – написала она. – Я никогда не пыталась разгадать это хитросплетение, которое называют человеческой природой». Она была настолько предана своим питомцам, что в 1935 году написала целую книгу о кошках и собаках в своем доме отдыха на юге Франции²⁹.

Той осенью у пуделя Фрина и Тотти по имени Гвидо начались припадки – он крутился и падал, ударялся о мебель, словно слепой, – и в Пэр-три-котидж приехал ветеринар, чтобы вколоть ему смертельную дозу барбитуратов³¹. Если верить записям Фрин, когда игла была введена, Гвидо закричал, а затем затих. Фрин оплакивала своего «ласкового, нежного, замечательного» малыша-пса. «Я никогда не смогу завести другую, – сказала она подруге. – Это был ужасный день».

Здоровье самих Фрин и Тотти ухудшалось. Тотти почти совсем оглох и не мог передвигаться без помощи двух тростей. Ноги Фрин были настолько опухшими и вялыми, что ей тоже было трудно ходить, а за лето она сильно похудела. Врач после нескольких анализов крови и рентгеновских снимков сказал Тотти, что Фрин страдает от пернициозной анемии и дегенерации спинного мозга. В дополнение к морфину, который ей уже прописали, теперь ей нужно было регулярно вводить в организм печеночный экстракт и витамин В₁₂. «Я живу на кончике шприца», – говорила Фрин подруге.