Книга Большая махинация, страница 70 – Балдуин Гроллер

Итак, ужин шел своим чередом. Госпожа Виолет изо всех сил старалась скрыть свое горе, но ей это удавалось плохо. Каждое украшение было ей дорого, и не столько из-за своей стоимости, а как память: обручальное кольцо, свадебные украшения, колье с сапфирами и бриллиантами – подарок после рождения единственной дочери, умершей во младенчестве, бриллиантовая диадема, в которой она блистала на своем первом приеме после свадьбы с Андреасом Грумбахом, жемчужное ожерелье, которое она получила в подарок после того, как оправилась после тяжелой болезни… Это были не просто камни, а кусочки ее сердца и воспоминания, которые, конечно, не смог бы в должной мере возместить ни один ювелир. Госпожа Виолет оставалась глубоко опечаленной в течение всего вечера, в ее глазах стояли слезы, хоть она и старалась сохранять самообладание.

Гости, однако, не скупились на выражения своего участия. Они утешали хозяйку дома изо всех сил, выказывая твердую уверенность в том, что украшения найдутся в самое ближайшее время. Постепенно их фразы даже стали приобретать несколько легкомысленный характер.

— Нам крупно повезло, что среди нас есть выдающейся детектив-любитель! Вот и представился прекрасный случай, чтобы он проявил свое искусство.

Госпожа Виолет восприняла это всерьез. Она полностью доверяла Дагоберту, ведь он однажды уже помог ей, когда один недоброжелатель отравлял ее жизнь анонимными письмами. В порыве отчаяния она схватила Дагоберта за руки:

— Помогите мне и в этот раз, дорогой друг!

Барон Айхштедт толкнул локтем хозяина дома, тот в свою очередь переглянулся с бароном Фризе. Компания едва сдерживала улыбки: у Дагоберта снова появилась работа!

— Не переживай так, Виолет, – проговорил Грумбах. – Может, ты эту шкатулку просто куда-то переставила. А если ее и вправду украли, Дагоберт не откажет тебе в помощи.

— Интересно, – вставил барон Фризе, – выведет ли господин Дагоберт на чистую воду очередного злодея?

Но Виолет не была расположена поддерживать шутливый тон своих гостей. Когда пришло время встать из-за стола, она пребывала в самом скверном расположении духа.

Сколь бы ни были высоки таланты грумбаховских поваров, прием все же оказался крайне неудачным. Когда Дагоберт, как истинный венский аристократ, изысканно поблагодарил хозяйку и поцеловал ей руку, слезы вновь выступили на прекрасных глазах Виолет. Она вновь обратилась к нему с просьбой помочь в ее несчастье.

— Я сделаю все, что в моих силах, моя милостивая госпожа, – отвечал он ей.

— Но с чего же вы начнете?

— Разумеется, с осмотра места преступления.

Госпожа Виолет провела его в свой будуар, представлявший собой прелестное помещение со стенами, обитыми шелком бледно-голубого и старо-розового цвета, и роскошными коврами на полу.

— Я бываю у вас уже десять лет, но впервые вхожу в эту комнату, – заметил Дагоберт.

— Вряд ли вы найдете здесь что-то для себя полезное.

— Самое важное я уже нашел: у комнаты только один вход. Которым мы с вами воспользовались. Теперь меня ничто не должно отвлекать. А потому прошу вас, милостивая госпожа, не тревожиться и с легким сердцем вернуться к исполнению ваших обязанностей хозяйки дома.

Тем временем гости удалились в курительную комнату. Госпожа Виолет направилась туда же проследить, чтобы господам подали черный кофе и ликеры, а также предложили сигары.