Книга Приключения Мартина Хьюитта, страница 19 – Артур Моррисон

Мистер Бойер остановился, ожидая реакции Хьюитта, но тот только поднял брови и кивнул.

— Мне никогда особенно не нравился этот человек, – продолжал мистер Бойер. – Казалось, ему никогда особо нечем было похвастаться. Мне нравятся люди открытые и откровенные. Я не верю в ту скромность, которую он так часто проявлял, она неискренняя. В наши дни человек не может вести себя кротко и уступать каждому дорогу, если он хочет добиться чего-либо в этой жизни – и он был достаточно умен, чтобы понимать это.

— Значит, он беден? – спросил Хьюитт.

— О да, действительно беден. Кстати, его зовут Мейн, Стэнли Мейн – и он медик. У него не было собственной практики. С тех пор, как он сдал экзамен, он работал только ассистентом. Думаю, дело в том, что он просто не мог купить себе практику. Он больше остальных выиграет от смерти молодого Рюса, или, во всяком случае, намеревался это сделать; но это мы еще посмотрим. Что касается бедняжки Мэри, она не променяла бы своего брата и на пятьдесят состояний.

— При каких обстоятельствах он умер?

— Да, да, я как раз собирался рассказать. Юный Элджернон Рюс, надо заметить, был довольно слаб здоровьем, и Мейн убедил его, что необходимо сменить обстановку. Я не знаю всех подробностей, но у Рюса, похоже, были неприятности в личной жизни, вы понимаете. Насколько знаю, он был помолвлен или был близок к этому, а молодая леди умерла. Ну, и как я уже сказал, он был слаб здоровьем, у него было плохое самочувствие и настроение, и, без сомнения, какая-нибудь перемена пошла бы ему на пользу. Этот Стэнли Мейн всегда сильно влиял на бедного мальчика, он был примерно на четыре или пять лет старше Рюса, и каким-то образом убедил его поехать вдвоем на рыбалку в какое-то дикое место на западе Ирландии. Уже в то время мне казалось, что это странная идея, но Мейн настоял на своем, и они уехали. Там был коттедж, для этих мест довольно приличный. Какой-то друг Мейна, бывший землевладелец построил его там, потому что это удачное место для ловли лосося. Они сняли этот дом. Вскоре после того, как они добрались туда, в округе разразилась эпидемия оспы – хотя, я считаю, вовсе не она привела к смерти бедного молодого Рюса. Казалось, все шло хорошо, пока неделю назад миссис Рюс не получила от Мейна это письмо.

Мистер Бойер вручил Мартину Хьюитту письмо, написанное неровным и ломаным почерком, как если бы человек, писавший его, находился в сильном возбуждении. Письмо было следующего содержания:

Моя дорогая миссис Рюс,

Вы, вероятно, слышали из газет, и, думаю, Элджернон сообщил вам в своих письмах, что в нашем районе очень сильная эпидемия оспы. К сожалению, я вынужден сообщить вам, что сам Элджернон заразился и переносит болезнь в тяжелой форме. Сегодня (во вторник) у него проявились первые симптомы, и сейчас он находится в постели. Хорошо, что будучи медиком я оказался рядом, ведь ближайший местный врач сейчас в пяти милях отсюда, в Калланине. Он работает и переезжает с места на место и днем и ночью. Я взял с собой небольшую аптечку, и смогу достать все необходимое в Калланине. Я делаю все возможное для Элджернона, и надеюсь вскоре привести его в доброе здравие, хотя, конечно, болезнь опасная. Пожалуйста, не тревожьте себя понапрасну и не планируйте поездку сюда. Вы подвергнете свою жизнь риску. Я буду регулярно информировать вас о его состоянии, поэтому, пожалуйста, не приезжайте. Дорога займет много времени и может оказаться слишком тяжелой для вас. К тому же вам негде будет остановиться. Самый ближайший пункт – Калланин, а это сейчас рассадник инфекции. Я свяжусь с вами завтра.

Искренне ваш,

Стэнли Мейн.