Книга Королевы детектива, страница 56 – Мари Бенедикт

— Могу я поинтересоваться, каковы результаты экспертизы?

— Да, но при условии, что вы никому не скажете, что услышали это от меня, – предупреждает аптекарша.

— Обещаю.

— Судя по всему, смерть мисс Дэниелс наступила от удушения.

Я так и ахаю. Пускай я и допускала подобное насилие, к реальности все-таки оказалась не готова.

— Это еще не все. В почве под трупом выявлено значительное количество крови, – продолжает женщина.

С учетом причины смерти находка весьма странная.

— Так значит, коронер обнаружил на теле и другие повреждения? Кроме следов удушения на шее, я имею в виду. Раны?

— Нет, ранена мисс Дэниелс не была. И полиция, похоже, в замешательстве.

Я и сама тоже пребываю в замешательстве. Откуда же взялась кровь, если проникающие ранения отсутствуют? А удушение, как правило, не влечет за собой обильного кровотечения.

Меж тем аптекарша не сводит с меня взгляда. Выражение ее лица остается непроницаемым, но в то же время в нем также читается и некий призыв. Сама она больше ничего не скажет, это очевидно. Следующее заключение я должна сделать сама.

И тут меня осеняет:

— Женщина может истекать кровью не только от ран.

Аптекарша кивает мне, словно ученице, наконец-то усвоившей урок.

Я благодарю ее, зову остальных Королев и направляюсь к выходу. Едва лишь мы оказываемся на улице, подруги устремляют на меня вопросительные взгляды. Я указываю на кованую скамейку в сквере неподалеку, и, когда мы рассаживаемся на ней – я в центре, – мне вдруг приходит в голову, что наверняка именно здесь Мэй и провела какое-то время в одиночестве в тот роковой октябрьский день.

— Оказывается, вскрытие выявило на шее погибшей повреждения, характерные для удушения, – выкладываю я новости. – Несмотря на то что другие раны на теле мисс Дэниелс отсутствуют, в почве под трупом обнаружено значительное количество крови, принадлежащей жертве. Полиция в замешательстве.

К моему удивлению, первой отзывается Агата:

— Даже представить себе не могу, что непонятного может быть для полиции в истекающей кровью женщине. В конце концов, это ведь происходит у нас каждый месяц. Лично для меня вопрос заключается лишь в количестве крови и причине ее излияния. Было ли оно вызвано учиненным над девушкой насилием? Или же чрезмерно обильной менструацией? А то и вовсе выкидышем?

Вот уж не думала, что именно Агата изложит все варианты, да еще столь прямо и доходчиво. Некоторые дамы гнушаются обсуждать подобные темы даже в исключительно женском кругу или же прибегают к эвфемизмам. И теперь, когда благопристойность отброшена в сторону, в дискуссию вступают и остальные Королевы.

— Не в бровь, а в глаз, Агата, – одобрительно кивает Найо и затем поворачивается ко мне. – А не известно, был ли у мисс Дэниелс ухажер? Или тайный любовник? Могла она забеременеть?

Марджери тихонько присвистывает:

— Да уж, при таких обстоятельствах вся интрига предстает в совершенно ином свете.

— Ключевое слово – «интрига». Вернее, «интрижка», – язвит Найо.

— Зато теперь мы приблизились к определению мотива – как исчезновения Мэй, так и ее убийства. А что, если кровотечение началось вследствие подпольного аборта? Могла девушка ускользнуть от подруги ради этой операции? Которая прошла неудачно и закончилась столь трагичным образом?