Книга Королевы детектива, страница 108 – Мари Бенедикт

Они позвонили мне, когда я не появилась на следующей встрече, и уже через час все вместе стояли на пороге, заваливая Мака цветами и сладостями и засыпая его вопросами. Муж, преданно ухаживавший за мной все это время, взбил мне подушки, пригладил волосы и чуть приподнял в постели, прежде чем допустил гостий ко мне в спальню.

Когда Королевы собрались вокруг меня, я попыталась устроиться повыше, однако от приложенных усилий немедленно началось головокружение, и я снова упала на подушки. Суровый профиль Найо и высокомерный Эммы, равно как и напряженная поза Марджери в поле моего зрения красноречиво свидетельствовали, что они по-настоящему встревожены. К чести подруг, ни одна из них не сказала: «А ведь я же вас предупреждала». А уж когда Агата взяла меня за руку и сочувственно заглянула в глаза, я не выдержала и расплакалась. Виновата во всем была лишь я одна, что уж тут говорить.

Королевы обступили меня плотным кружком, и я поймала себя на мысли, что в жизни не ощущала себя столь защищенной. Пожалуй, даже в детстве, когда была в семье единственным избалованным ребенком, которому все неизменно потакали и которого всячески поощряли. Сей трогательный момент, однако, прервало дребезжание фарфора, и женщины отступили, явив моему взору застывшего в дверях Мака с чайным набором на подносе.

Но прежде чем отойти, Агата прошептала мне на ухо:

— Мы добьемся справедливости, Дороти, – для вас и для Мэй.

— Дороти? – зовет меня муж, и я возвращаюсь из спутанных воспоминаний в настоящее. Как ни противоречиво это звучит, время с тех пор шло одновременно быстро и медленно. – Ты приляжешь на диване или пройдешь в спальню?

Я поворачиваюсь к своей добросердечной кузине и встречаю ее внимательный и серьезный взгляд. Что бы я только без нее делала! Родная сестра по духу. Товарищ в юности. Спасительница в зрелости.

— Как тебе будет удобнее, Айви.

— Как будет удобнее тебе, моя дорогая сестренка! – Она направляется через гостиную к лестнице.

Сайдлингс, принадлежащий Айви традиционный коттедж из котсуолдского камня, располагается в сельской местности Оксфордшира, естественно вписываясь в окружающий древний лесной ландшафт. Подобная органичность присуща и интерьеру, с его стопками книг в кожаных переплетах, оставленных в местах чтения, и расставленной вразброс удобной мягкой мебелью, каковая приобреталась без какой бы то ни было системы, но все же вполне отвечает остальной обстановке. Что-нибудь именно в таком духе мне и хотелось бы создать с Маком в Эссексе. Теперь, когда я больше не работаю в рекламном бизнесе, возможно, у нас появится время заняться обустройством собственного дома.

— Как мне кажется, внизу я буду причинять гораздо меньше хлопот, не так ли? – отзываюсь я.

Айви кивает, торопливо подходит к серовато-розовому расшитому дивану и раскладывает на одном его конце подушки.

— Так сойдет?

— Просто идеально. И пожалуйста, хватит уже со мной носиться. Через день-другой я буду в полном порядке, а у тебя скоро дети возвращаются из школы, – отвечаю я, хотя виски у меня пульсируют болью.

— Все так и есть, Айви, – подхватывает Мак. – Врач говорит, что Дороти всего лишь нужно немного отдохнуть, и, не успеем мы и глазом моргнуть, как она снова возьмется за свои выходки. Если бы не удар по голове, она могла бы оставаться на нашей квартире, пока я не вернусь из командировки, но из-за этой травмы врач настоял, чтобы до тех пор кто-нибудь постоянно находился рядом с ней.