Книга Убийства по книге, страница 119 – Эми Шаумберг

Учитывая еще висевшие на фонарных столбах приглашения на первую поминальную службу и уже запланированную вторую, совет директоров прекратил попытки изобразить, что все в порядке, и разрешил профессорам вести занятия в онлайн-формате. Большинство воспользовались возможностью, а остальные столкнулись с пустыми аудиториями, поскольку студенты заразились паранойей друг от друга и побоялись рисковать собственными жизнями. Среди немногих непоколебимо преданных учебе на кампусе организовали неофициальную товарищескую поддержку, и всех девушек сопровождали смельчаки, зажавшие в кулаках ключи. Кто-то написал мелом на тротуаре перед импровизированным мемориалом рядом с центром площади: «Срывайте розы поскорей», и Эмма ощутила укол боли, вспомнив стихотворение, откуда привели цитату. То, с каким жаром Оливия обсуждала его в прошлом семестре, то, как она искренне и от всей души невзлюбила это произведение Роберта Геррика. Теперь, после ее смерти, мир стал чуть менее оживленным и пылким.

Эмма решила, что не хочет просто сидеть и ждать, пока что-то случится, а потому направилась в отгороженный и безопасный мирок своего кабинета. Она собрала стопку текстов по нужной теме, принесенных из дома, неловко пристроила сумочку на самом верху кипы и торопливо пересекла парковку, спеша к филологическому факультету, где находились личные офисы профессоров и декана. Однако дверь в здание оказалась закрыта. Эмма зажала книги между собой и прозрачной створкой, пока шарила одной рукой в сумочке. Нащупала зубчатый металлический край и, зажав его между пальцами, потянула, доставая. И раздраженно выругалась, поняв, что держит ключи от машины. А нужные остались в рюкзаке дома.

— Проклятье, – пробормотала Эмма себе под нос.

Она вытащила телефон, решая, кому позвонить, Рори или Кэролин, чтобы попросить прийти на выручку. И уже разблокировала экран, когда на нем появился значок сообщения:

ЧАРЛИ: Я подготовила доску с материалами расследования.

По ссылке открывалась страница со всеми записями их теорий, дополненная фотографиями. Ключевые точки соединялись линиями.

Найалл отреагировал ожидаемо, отправив мем с красными нитями, а Кэролин ответила: «Работаем из дома. И этим она занималась весь день. Высылайте помощь».

Эмма улыбнулась и начала искать подходящую анимированную картинку, когда за спиной неожиданно раздался чей-то голос:

— Вы в порядке?

Взвизгнув, Эмма резко обернулась, выронив телефон, книги и сумочку на тротуар, и увидела Малкольма. Тот стоял, чуть приоткрыв рот, и тут же вскинул руки в защитном жесте.

— Извините, не хотел вас напугать. Давайте помогу. – Он опустился на колени и принялся поднимать вещи, засовывая их без особой системы в сумку.

— Ты не виноват. В последнее время я сама не своя. – Эмма посмотрела на склоненную голову растрепанного студента, который ползал по мостовой, и не сумела представить его в образе убийцы, как предполагала одна из вчерашних теорий. Затем опустилась на корточки рядом и начала складывать книги в стопку. – Что ты делаешь сегодня в колледже?

— Не люблю оставаться дома, – пожал плечами Малкольм. – Плюс без толпы народа здесь даже приятно. Тихо. Хотя вас я рад видеть. – Он вручил сумку, прежде чем Эмма успела ответить, затем протянул другую ладонь. – Вот ваши ключи.