Книга Кот – агент ФБР, страница 57 – Гордон Гордон, Милдред Гордон

Так и произошло. Наблюдавшая снизу за снятием кота женщина потянула мужа за рукав:

— Джо, ты видел? Он поцеловал ее за то, что она спасла ему жизнь. Интересно, способен ли ты на такое?

— Дорогая, я целую тебя даже тогда, когда ты подвергаешь мою жизнь опасности. Не далее как вчера, когда ты вела машину…

— У тебя даже не хватает благородства забыть об этом. В это воскресенье мы поедем и купим себе кота. Все – это решено.

Держа на весу руку, только что забинтованную одним из пожарных, Грег сказал Джо:

— Кошки! В том, что касается актерской игры, они дали бы сто очков вперед кому угодно в Голливуде. Все они – волки в овечьих шкурах.

Оказавшись на земле, Чок потянулся со своего насеста на плечах Ингрид, чтобы лизнуть и Пэтти, а затем все трое, Ингрид, Пэтти и Майк, долго благодарили офицеров и пожарных.

Прощаясь со всеми присутствующими, Пэтти, поколебавшись, пожелала спокойной ночи и Грегу.

На следующее утро за завтраком Хелен Дженкинс негромко заметила:

— Я слышала ваш разговор вчера вечером.

Сэмми подавился беконом, а Дэн превратился в олицетворение неподвижности.

— Хотите еще кофе? – спросила она и, когда Дэн механически кивнул, налила в его чашку кофе. Ее руки не дрожали. Прежде она и не знала, что обладает такой силой воли.

Она не спала всю ночь. Мужчины закончили свою дискуссию около двух часов ночи, назначив ее убийство путем удушения на следующий вечер. Они хотели иметь в запасе немного времени, чтобы заранее предупредить домовладелицу о том, что нашли работу в другом городе и уезжают.

Первые несколько часов она была слишком напугана, просто в панике, и не могла думать, однако незадолго до рассвета ей удалось организовать свои мысли так же четко, как прежде множество цифр в банковских отчетах. Рассмотрев все за и против, она решилась на фронтальную атаку. Открыв, что она в курсе их планов, она сумеет вывести их из равновесия и, возможно, получит хоть какое-то преимущество. И, что еще более важно, ей, может быть, удастся отговорить их от выполнения этого ужасного плана хотя бы на время, выиграв тем самым еще день или два.

Сэмми сказал:

— Я же говорил, что она не спит, а только притворяется.

Дэн повернулся к ней, его лицо было совершенно невыразительным.

— Если ты нас слышала, ты знаешь, что нам не хочется этого делать.

— Ты не хочешь, – заметила она, продолжая атаковать, – но Сэмми хочет.

Сэмми ухмыльнулся:

— Ничего личного.

Странно, но его садистские колкости больше не задевали ее теперь, когда смерть оказалась так близка.

— Это внушает оптимизм, – ответила она в тон, твердо решив ни в чем не уступать.

Он быстро взглянул на нее, удивленный, что она больше не сжимается от страха при его палаческих шуточках.

Луч света из окна упал на нее, согрел ее и помог снова набраться храбрости. Солнечный свет, почти нормальная обстановка завтрака за кухонным столом, процедура наливания кофе и раскладывания по тарелкам яичницы с ветчиной – все это, казалось, превращало жуткую реальность в сон, создавало впечатление, что она только что посмотрела в театре пьесу и теперь обсуждала ее содержание с парой занятых в ней актеров.

Она продолжала говорить:

— Вы можете также узнать, что я не собираюсь сегодня ложиться, так что процедура окажется не такой простой, как вам казалось. Стоит вам только попробовать, я начну вопить так громко, что полквартала сбежится сюда, не успеете вы закончить. Я вела себя тихо и выполняла все, что вы мне приказывали, потому, что хотела жить, но если у меня все равно нет никакой надежды…