Книга Кот – агент ФБР, страница 54 – Гордон Гордон, Милдред Гордон

Когда Зик вошел через заднюю дверь, Пэтти на кухне гладила платье. Он был, как сказал бы ее дядюшка Боб, «слишком обалдемши», чтобы постучать.

— Привет, – сказал он и проскользнул мимо нее, направляясь в ее спальню.

Она в удивлении обернулась.

— Просто привет? И ничего больше?

Из гостиной появились Ингрид и Майк, смотревшие там, как оперирует один из известнейших телевизионных хирургов.

Зик даже не замедлил шага. Он прошел через столовую и дальше в прихожую, преследуемый по пятам всей троицей.

— Кто-то открыл огонь из дробовика, – сообщил он. – Там, на заднем дворе Грега Балтера. Все шло по расписанию. Кот что-то копал, и совершенно неожиданно – бабах! – настоящий мыс Канаверал^[9].

В спальне он прошел к кладовке, куда еще днем перенес свое техническое оборудование.

— Где Чок? – Пэтти была вне себя. – Он погиб?

Зик произнес в микрофон:

— Штаб операции. Штаб операции. Говорит Зик. Келсо вернулся на базу. Выстрел сделан предположительно неизвестным лицом, стоявшим за дверью черного хода дома Грега Балтера, внутри. Есть вероятность, что неизвестное лицо стреляло с целью убить либо меня, либо информатора, либо обоих.

Пэтти, не сдержавшись, заорала:

— Что с Чоком?

Зик продолжал говорить в микрофон:

— Остаюсь здесь, пока соседи не успокоятся. При дальнейшем развитии событий сообщу.

Прервав связь, он повернулся к Пэтти:

— Я не знаю, мисс Рэндалл. Последний раз, когда я видел вашего кота, он висел в воздухе. Не знаю, опустился он на землю или нет.

— Он погиб, – тихо сказала Пэтти, а Ингрид добавила:

— О, нет!

— Я в этом сомневаюсь. Не думаю, что его можно убить чем-нибудь менее мощным, чем атомная бомба.

— Вы представляете ФБР, – медленно заговорила Пэтти, с трудом сдерживая слезы. – Я думала, что вы защитите его. Я думала, что ФБР всегда защищает. А вы… вы ушли оттуда и оставили его.

— Мисс Рэндалл… Я не оставлял его. Это он меня оставил. – Зик добавил: – Я же не мог ждать там, на месте. Я не мог бы ничего объяснить соседям. Я не мог бы рассказать им, что я агент ФБР, ведущий наблюдение за котом. Это попало бы в газеты, и скрывающиеся преступники прочли бы об этом и наверняка сложили бы два и два.

— Вы ушли и оставили его.

Ингрид подавила рыдание.

— Пожалуйста, сестричка, не надо. Что мог сделать мистер Келсо, если бы остался там? Если Чок погиб… – она заколебалась, чуть не сорвавшись, – то он погиб. – Она посмотрела на Зика: – Я рада, что вы вернулись. Ведь там, во дворе у Грега, вместо Чока могло лежать и ваше тело.

Она положила руку на плечи Пэтти.

— Это не Грег стрелял. Я знаю, что это не Грег.

Майк прочистил внезапно охрипшее горло.

— Как получилось, что вы не обнаружили этого типа первым, как Гленн Форд? Он никому не позволял шпионить за ним да еще и стрелять.

Зик провел рукой по непослушным волосам и отчаянно пытался придумать ответ, когда вдруг весь дом вздрогнул от громкого требовательного стука в дверь. Они замерли, как люди в старомодной фотографической студии по команде фотографа. Пэтти опомнилась первой.

— Пойду открою. Вы оставайтесь здесь, – показала она на Ингрид и Майка.

После этого она медленно прошла к входной двери. Она тянула время как могла, пытаясь собраться с мыслями. Она включила свет в прихожей и потянула на себя дверь, приоткрывая ее на несколько дюймов.